Roger Corman

Roger William Corman nasce a Detroit il 5 aprile 1926 da William e Ann. Studia tra Stanford e Boulder, laureandosi in ingegneria a Stanford, e in seguito trova lavoro come apprendista ingegnere industriale presso la U.S. Electrical Motors di Slauson, ma dopo appena tre giorni si licenzia. Dopo un periodo di studi di letteratura a Oxford, e dopo aver avuto la possibilità di diventare un contrabbandiere di macchine fotografiche Leica (tra la Germania e Parigi), e di carichi d'oro (da portare in Iran in automobile), dopo la seconda guerra mondiale (era in marina) intraprende deciso la strada del cinema, iniziando alla Fox come fattorino.
Ben presto diviene script-analyst lavorando per la KLAC TV, lavora anche come giornalista e come agente letterario per la Dick Irving Highland Agency. Dopo una visita al Salton Sea, un lago salato vicino Palm Springs, decide di scrivere una storia da vendere ad Allied Artists: il film che ne deriva si intitola Highway Dragnet (1952, F.B.I. Operazione Las Vegas) di Nathan Juran. Inorridito dal trattamento riservato alla sua storia, fonda la Roger Corman Production, la prima produzione della quale sarà The Monster from the Ocean Floor (1953), di Wyott Barney Ordung.
Ha così inizio la sua carriera da produttore, che assieme al fratello Gene, spesso in associazione con la American International Pictures di Sam Z. Arkoff e James Nicholson, produrrà e realizzerà più di trenta film 'low budget'. Venditore di se stesso assai persuasivo, in grado di iniziare ed ultimare un film in pochissimi giorni, magari lavorando contemporaneamente a più di un progetto, Corman è riuscito a proporsi nelle sale con grande tempestività, cogliendo gli umori e le attese del suo pubblico giovanile.
In tanti anni di attività Corman ha praticato tutti i generi cinematografici, fondato 4 case di produzione, scoperto e lanciato talenti artistici di prima grandezza, come F. F. Coppola, M. Scorsese, J. Demme, J. Dante, J. Nicholson, R. De Niro, P. Fonda. Ha firmato da regista una sessantina di film, tra i quali alcuni classici della fantascienza, come Not of this Earth (1956, Il vampiro del pianeta rosso), It Conquered the World (1956), The Wasp Woman (1959), X - The Man with X - Ray Eyes (1963, L'uomo dagli occhi a raggi X); film di rock'n'roll e scontri tra bande giovanili, come Rock All Night (1957), Teenage Doll (1957), Carnival Rock (1957), Sorority Girl (1957, La ragazza del circolo universitario); film di gangster, tra i quali Machine Gun Kelly(1958, La legge del mitra), The St. Valentine's Day Massacre (1966, Il massacro del giorno di San Valentino) e Bloody mama (1970, Il Clan dei Barker); horror demenziali, come The Little Shop of Horrors (1960, La piccola bottega degli orrori) e A Bucket of Blood (1959).
Tra i non addetti ai lavori Roger Corman è conosciuto principalmente per la bellissima serie di film dedicati a Edgar Allan Poe: House of Usher (1960, I vivi e i morti), The Pit and the Pendulum (1961, Il Pozzo e il Pendolo), The Premature Burial (1962, Sepolto vivo), The Tales of Terror (1962, I racconti del terrore), The Raven (1963, I maghi del terrore), The Terror (1963, La vergine di cera), The Masque of the Red Death (1964, La maschera della Morte Rossa), e The Tomb of Ligeia (1965, La tomba di Ligeia). Corman ha inoltre realizzato altri 4 film fondamentali per la storia della New Hollywood, quella segnata dalle produzioni indipendenti a basso costo: The Wild Angels (1966, I selvaggi), The Trip (1967, Il serpente di fuoco), Gas-s-s-s! Or It Became Necessary to Destroy the World in Order to Save It (1970), e Von Richtofen and Brown (1970, Il Barone Rosso). Attualmente si dedica unicamente alla produzione e alla distribuzione - ha messo in circolazione sugli schermi americani negli anni '70 opere di Fellini, Bergman, Kurosawa, Losey. Oggi Corman vive tra l'Irlanda e gli Stati Uniti.