Un'imponente presenza scenica, combinata ad un carisma eccezionale, fanno di Fishburne, una delle star più ambite nella costellazione di Hollywood.
Figlio di Hattie, insegnante, e Laurence Sr., l'attore nasce in Georgia quarantacinque anni fa. Poco dopo la sua venuta, i genitori divorziano e il piccolo si stabilisce a Brooklyn.
Sin da bambino mostra una predisposizione naturale per la recitazione, tanto che i famigliari decidono iscriverlo a numerose audizioni: inizia cosi ad esibirsi a teatro e appena 11enne, viene ingaggiato per il film tv If You Give a Dance, You Gotta Pay the Band. Successivamente sarà tra i protagonisti della soap opera One Life to Live. Diplomatosi all'High School of the Performing Arts di New York, il ragazzo che da poco ha raggiunto la maggiore età, viene notato da l'illustre Francis Ford Coppola che lo vuole per il suo Apocalypse Now. Questa esperienza, come lui stesso dichiara, gli è stata di grande insegnamento. Per il regista de Il Padrino, Laurence, girerà altre pellicole come Rusty il Selvaggio e Cotton Club. Si divide tra Los Angeles e la Grande Mela per studiare arte drammatica al Lincoln Square Academy.
Arriva la popolarità e con essa anche l'amore: nel 1985 infatti, sposa la collega Hajna O. Moss dalla quale avrà due figli, Langston e Montana.
Scissa tra piccolo schermo, palcoscenico e cinema, la carriera del divo statunitense, è contrassegnata da molti riconoscimenti. Nel 1992 vince tra gli altri, un Tony Award per la sua interpretazione a Broadway in "Two Trains Running", commedia firmata August Wilson. Un anno più tardi invece, ottiene la candidatura all'Oscar come Miglior Attore Protagonista, grazie all' incredibile performance di Ike Turner, nell'opera biografica Tina.
Nel 1996 viene nominato ambasciatore dell'UNICEF, durante la cerimonia di commemorazione del Day of the African Child, per ricordare le vittime del massacro avvenuto a Soweto nel 1976. Alle soglie del nuovo millennio, il divo viene chiamato a vestire i panni del personaggio che gli regalerà una notorietà gigantesca: si tratta ovviamente, del maestoso Morpheus di Matrix. La rivoluzionaria pellicola firmata Wachowski Brothers, diventa un'epopea di tre capitoli, di cui il nostro Laurence ne è il co-protagonista, al fianco di Keanu Reeves.
Nel 2000 esordisce nella regia, sceneggiando, producendo ed interpretando il drammatico Once in the Life.
Il 20 settembre del 2002 è l'anno in cui convola a nozze con la seconda moglie: l'attrice Gina Torres.
Tra il 2003 e il 2006, Fishburne, ha girato svariati lungometraggi di successo come Mystic River e Mission Impossible 3.
Apparso nelle nostre sale con il durissimo Five Fingers - Gioco mortale, la star si trova attualmente sul set di numerose produzioni come il drammatico 4Chosen e il mistery A Landlord's Tale.
Successivamente partecipa ai film di Nimród Antal Blindato (2009) e Predators (2010) e a Contagion (2011) di Soderbergh. Reciterà poi nel film di Snyder L'uomo d'acciaio (2013), doppierà nello stesso anno il film d'animazione Khumba (2013) ed è nel cast della commedia Poliziotto in prova di Tim Story. Ancora una volta diretto da Zack Snyder, interpreta il blockbuster Batman V Superman: Dawn of Justice e il film di fantascienza di Morten Tyldum Passengers. Tra le ultime interpretazioni troviamo quelle in The Mule, Ant-Man and the Wasp e tutti i capitoli di John Wick. Nel 2024 è nel cast del film di Francis Ford Coppola Megalopolis.