Una mole colossale, una caratterizzazione innovativa e una carriera che va dagli Anni Settanta a oggi, senza pecche. Tutto al servizio della grande Hollywood che lo ha trasformato da caratterista a protagonista di alcune ispirate e celebri pellicole. Anche se principalmente gli ha permesso di diventare uno degli ultimi volti di Nero Wolfe, nella cui recitazione non ha risparmiato proprio niente. Parola dei critici che vedono in Maury Chaykin quel grasso grosso caratterista che è.
Di origini canadesi da parte di madre e americane da parte di madre, Maury Chaykin è il nipote del regista George Bloomfield. Nato e cresciuto a Brooklyn, studia alla James Madison High School nel 1967, iscrivendosi poi alla SUNY Buffalo (dove studia recitazione) e da lì spostandosi a Toronto dove comincia a lavorare come attore e in particolar modo come caratterista. Fondatore e membro del Swampfox Theater di Buffalo, sposa prima la produttrice Ilana Frank e poi successivamente l'attrice Susannah Hoffman, dalla quale avrà una figlia, Rose.
Esordisce intorno alla metà degli Anni Settanta come attore cinematografico, infatti il suo debutto di fronte alla macchina da presa avviene nel 1975 nella pellicola Me di John Palmer, cui seguiranno vari impegni televisivi.
Saranno gli Anni Ottanta a sancirne la professionalità, ma soprattutto a essere impiegati per farsi conoscere non solo dal grande pubblico, ma anche dai produttori hollywoodiani. Nel 1980 è accanto a Anthony Perkins in Double Negative, passando poi a pellicole come Niente di personale (1980) e Rapimento di un presidente (1980) con Ava Gardner. Poi arrivano: Caccia selvaggia(1981), Scontro al vertice (1982), WarGames - Giochi di guerra (1983), Di origine sconosciuta (1983) e soprattutto il film di e con Paul Newman Harry & Son (1984).
I ruoli che principalmente gli affibbiano solo quelli del grassone che, sbandato o meno, ha sempre qualcosa di minaccioso o di poco rassicurante nello sguardo. Macchiette che ritroviamo nei film tv L'amico silenzioso (1984), Archivio segreto (1985), L'esecuzione una storia vera(1986), Quadri che scottano (1988) o nelle pellicole cinematografiche come Fuga d'inverno (1984) con Mel Gibson, il thrillerLa finestra della camera da letto(1987), Un gentleman a New York (1988) con Daniel Day-Lewis, Aquile all'attacco (1988) e la commedia I gemelli (1988) con Arnold Schwarzenegger e Danny DeVito.
Dopo aver recitato in qualche episodio di Ai confini della realtà (1989) e nei film L'isola di George (1989) e Ladro e gentiluomo (1989) con Burt Reynolds, è affianca Kris Kristofferson nel fantastico Millennium (1989) e Michael Caine in Mr. Destiny (1990), anche se la migliore caratterizzazione della sua vita la offre per il ruolo del maggiore Fambrough nel capolavoro di Kevin Costner Balla coi lupi (1990) con Mary McDonnell e Graham Greene dove con semplicità, psicologia e umorismo, ci presenta il ritratto di un ufficiale degno di nota.
Sempre più robusto, non passa certo invisibile in Il perito (1991), Fuga per un sogno (1992), la commedia Eroe per caso (1992) con Dustin Hoffman, il melodrammatico Sommersby (1993) con Jodie Foster e Richard Gere, Milionario per caso (1993) e Una strana coppia di svitati (1993). Attore prediletto da Atom Egoyan, recita anche in Eroi di tutti i giorni (1995), Il diavolo in blu (1995) che ha portato la fama a Denzel Washington, il piratesco Corsari (1995), arrivando poi al telefilm Nikita (1997), al pessimo Amore e morte a Long Island (1997) e a Chi pesca trova (1997), senza contare il flop Una vita esagerata (1997) con Cameron Diaz.
Dopo alcune apparizioni nel serial Due poliziotti a Chicago (1997-1998), ha un piccolo ruolo nella commedia per bambini Un topolino sotto sfratto (1997) con Christopher Walken, poi è accanto a Antonio Banderas e Anthony Hopkins ne La maschera di Zorro (1998). Torna in televisione per un episodio di PSI Factor (1998) e poi interpreterà Conrad Greene in Entrapment (1999) con Sean Connery e Sir Robert de Baudricourt nella fiction Joan of Arc (1999) con Peter O'Toole.
Di nuovo accanto a Burt Reynolds in Mistery, Alaska (1999), prende parte anche a L'arte della guerra (2000) e Varian's War (2001) con William Hurt, ma soprattutto veste i panni di Nero Wolfe nella serie televisiva (inedita in Italia) A Nero Wolfe Mystery (2001-2002). Nel 2002 è diretto dal grande regista action John Woo in Hostage (2002), poi partecipa alle serie tv C.S.I. - Scena del crimine (2004), Stargate SG-1 (2005-2006) e Boston Legal (2006), ma anche al thriller False verità (2005) e alla commedia BoyGirl - Questione di... sesso(2006).
