John Mathieson ha lavorato come fotografo
John Mathieson ha ottenuto la sua prima candidatura all'Oscar per il suo lavoro nel colossal diretto da Ridley Scott Il Gladiatore. Ha vinto il premio BAFTA, ed è stato candidato a quello della American Society of Cinematographers oltre a ricevere il riconoscimento della Los Angeles Film Critics Association per il suo lavoro di direttore della fotografia. La collaborazione creativa tra Mathieson e Scott è poi proseguita con Hannibal, Il genio della truffa e Le Crociate -Kingdom of Heaven.
I suoi progetti più recenti comprendono il film di John Landis Burke and Hare; Brighton Rock, diretto da Rowan Joffe; il film di Kirsten Sheridan La musica nel cuore; Il fantasma dell'opera, di Joel Schumacher, per il quale ha ottenuto una seconda candidatura all'Oscar; il film di Marc Evans Trauma; K-PAX, diretto da Iain Softley e Plunkett & Macleane, di Jake Scott.
Inoltre, il direttore della fotografia di origini scozzesi ha contribuito alla realizzazione di una lunga serie di film internazionali tra i quali Love Is the Devil, con Derek Jacobi, Vigo: Passion for Life (Le Patit Poucet), Twin Town, Bye-Bye, Pigalle ed il documentario Mirror, Mirror.
Nel 1996, è stato insignito del titolo di Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres dal Ministro Francese della Cultura per i suo contributo al cinema francese.