Interprete di formazione teatrale, Jeffrey Tambor gode un background cinematografico di tutto rispetto; tuttavia, deve ringraziare il pubblico televisivo se si è trasformato in una delle le figure più rappresentative del piccolo schermo.

Il successo in tv
Il suo esordio sull'etere risale al 1977 in un episodio nella serie poliziesca Kojak, dove indossa i panni di un medico.
Tra il 1979 e il 1982, si cimenta nell'aristocratico Jeffrey P. Brooks III nella sitcom Tre cuori in affitto e nello spin-off La mia vita nella famiglia Brady.
In seguito, è il Giudice Wachtel nel criminoso Hill Street giorno e notte, il dirigente di un inquietante network futuribile in Max Headroom, nonché la spalla del paranoico conduttore del talk show fittizio, The Larry Sanders Show.
Si è, poi, calato nelle vesti del padre disonesto di Jason Bateman in Arrested Development, in quelle di un magistrato vedovo in Twenty Good Years ma anche in quelle dello strampalato "zio Saul" in Welcome to the Captain.

Carriera cinematografica
Il debutto su celluloide avviene al fianco di Al Pacino nel film giudiziario ... E giustizia per tutti.
Successivamente, si da all'alcol per la bionda Cameron Diaz in Tutti pazzi per Mary, fa conoscenza con un misterioso Brad Pitt in Vi Presento Joe Black e si occupa di una paziente come Winona Ryder in Ragazze interrotte.
Critico d'arte in Pollock, l'attore si appresta alle festività natalizie ne Il Grinch, tenendo a bada l'opinione pubblica in Hellboy e nel suo seguito.

Origini
Figlio di un appaltatore della pavimentazione, Barney Tambor, e di sua moglie Eileen Salzberg, casalinga, Jeffrey cresce a San Francisco in una famiglia ebraica.
All'età di undici anni, il giovane inizia a prendere lezioni di recitazione.
Frequenta la State University Bachelor of Arts , ottenendo un master presso la Wayne State University di Detroit, in Michigan.

Privato
Il divo ha una figlia, Molly, frutto del precedente matrimonio con Kathryn Mitchell.
Nel 2001, convola a nozze con Kasia Ostlun, una cameriera conosciuta in circostanze fortuite: la coppia ha dato alla luce Eve Julia e Gabriel Kasper.