Per circa un decennio, prima di passare al cinema di finzione, Pawlikowski è stato un apprezzato documentarista. Esordisce con alcune produzioni targate BBC. Ritratto intenso e ironico dello scrittore russo Venedikt Erofeev, From Moscow to Pietushki mescola la realtà alla messa in scena di alcuni brani di opere dell'autore.
