George Segal

Prima di intraprendere l’attività di attore George Segal aveva frequentato la Columbia University e si era occupato di jazz. Esordisce con una piccola parte in Giorni senza fine (The Young Doctors, 1961), con Fredric March. Nello stesso anno, sempre con March, debutta a Broadway con Gideon, dopo aver fatto per anni spettacoli off-Broadway.
La Columbia Pictures comincia a lanciarlo come interprete principale in Qualcuno da odiare (King Rat, 1965). In seguito ottenne la sua parte migliore, quella del giovane professore di biologia di Chi ha paura di Virginia Woolf? (Who’s Afraid of Virginia Woolf?, 1966); sua partner fu Sandy Dennis, che interpretava la moglie ingenua. Furono entrambi candidati all’Oscar, e la Dennis lo vinse, tuttavia rimasero schiacciati dall’interpretazione travolgente e buffonesca di Elizabeth Taylor e Richard Burton. Con questo film Segal aveva dimostrato una felice attitudine a rappresentare l’intellettuale un po’ debole, mentre continuava ad apparire meno interessante in ruoli drammatici più semplici, come l’agente segreto di Quiller memorandum (The Quiller Memorandum, 1966) o il gangster nel Massacro del giorno di San Valentino (The St Valentine’s Day Massacre, 1967), o un soldato nel Ponte di Remagen (The Bridge at Remagen, 1969). Nello stesso periodo anche la televisione americana gli fece una serie di proposte.
Le inclinazioni di Segal per la commedia leggera si evidenziano con chiarezza in Non si maltrattano così le signore (No Way to Treat a Lady, 1968), nel quale interpreta la parte di un detective un po’ timido e diffidente, coinvolto in una delicata storia d’amore con una bella donna testimone di un misterioso delitto, che lo aiuterà a sfuggire ai dominio della madre.
Nel 1970 Segal diede il meglio di sé nella commedia, interpretando Il gufo e la gattina (The Owl and the Pussycat) e Senza un filo di classe (Where’s Poppa?). Secondo l’attore Il gufo e la gattina rappresentò un’occasione importante, dal momento che recitava in coppia con Barbra Streisand, una cantante con un’immensa popolarità, alle prese con il suo primo film non musicale. Senza un filo di classe è una satira feroce in cui Segal fa la parte di un figlio, che cerca in tutti i modi di provocare un attacco cardiaco alla madre, donna crudele e bisbetica. Una pazza storia d’amore (Blume in Love, 1973) è un genere più ‘serio’ di commedia, che mostra Segal nei panni dell’ardente innamorato.
Il giuoco d’azzardo è una dolce malattia da cui non si guarisce, per il personaggio interpretato da Segal in California poker (California Split, 1974). Il film di maggior successo interpretato da Segal continua ad essere Un tocco di classe (A Touch of Class, 1973). Qui Segal fa la parte di un dirigente di una società di assicurazioni, con una moglie intelligente e bella, ma prepotente.
L’incontro con Jane Fonda ha dato risultati più creativi, anche se i due attori sono troppo bravi per un film di dubbio valore come Non rubare... Se non è assolutamente necessario (Fun with Dick and Jane, 1977), che racconta le vicende di un uomo e una donna pronti a ricorrere anche ad azioni criminose, pur di mantenere un elevato tenore di vita. Con Natalie Wood, Segal ha interpretato L’ultima coppia sposata (The Last Married Couple in America, 1980). Con questo film Segal sembra addirittura forzare le proprie capacità, e mostra comunque di non aver paura di sfruttare una commedia gradevole oltre i suoi stessi limiti.