Christopher LeeAttore da guinness dei primatiNome: Christopher Frank Carandini Lee87 anni, 27 Maggio 1922 (Gemelli), Londra (Gran Bretagna) |
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![]() Contro il potere di Mordor, non ci può essere vittoria…
dal film Il signore degli anelli - Il ritorno del re (2004)
Christopher Lee è Saruman
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Attore più alto e più citato sugli schermi, ha recitato in più di duecento film, spesso nella parte del cattivo, ruolo che lo ha reso famoso in tutto il mondo.
Le origini
Figlio di Geoffrey Trollope Lee, un ufficiale dell’esercito britannico e della modella italiana Estelle Marie Carandini, nipote di un politico emigrato in Australia, Christopher Lee si trasferisce prestissimo in Svizzera assieme alla madre.
Il divorzio dei genitori provoca un duro colpo all’interno della famiglia che rimane con poco denaro a disposizione per la sua formazione. Malgrado le difficoltà economiche, riesce a studiare alla Miss Fisher’s Academy a Wengen, dove si avvicina al mondo del teatro (recita infatti nel ruolo del cattivo “Rumpelstiltskin” ideato dai fratelli Grimm).
Qualche tempo dopo ritorna a Londra assieme alla madre, desiderosa di risposarsi con il banchiere Harcourt ‘Ingle’ Rose. Dopo il matrimonio Lee si iscrive al Wellington College, dove vince una borsa di studio. Ma non è solo lo studio ad attirare la sua attenzione: nel 1939 è volontario nelle file finlandesi contro l’Unione Sovietica. La passione militare lo segue anche durante la seconda guerra mondiale, quando decide di servire la Royal Air Force (in Nord Africa e Italia) e di arruolarsi come spia inglese (nell’organizzazione Special Operation Executive).
I primi passi al cinema
Grazie anche all’appoggio dell’ambasciatore Nicolò Carandini, cugino della madre, nel 1946, ottiene un contratto di sette anni con la Rank Organisation, una casa di produzione cinematografica di discreto successo. Da questo momento in poi si dedica completamente al mondo dello spettacolo, perfezionando la sua recitazione sul palcoscenico teatrale, dove spicca per una straordinaria presenza scenica e una dizione forte degli studi classici.
Il debutto al cinema avviene nel 1948 con il film Il mistero degli specchi di Terence Young, seguito da numerose partecipazioni minori in film di poco conto (escluso l’avventuroso Il corsaro dell’isola verde di Robert Siodmak), utili soprattutto per la sua formazione.
Ottiene un ruolo più importante in La maschera di Frankenstein (1957), dov’è la “creatura”, personaggio tetro che dà il via ad una lunga serie di interpretazioni sinistre. L’anno successivo è nuovamente un malvagio succhiatore di sangue in Dracula il vampiro (1958), ma prende parte anche ad uno degli innumerevoli film dedicati al personaggio di Sherlock Holmes La furia dei Baskerville (1959) di Terence Fisher, regista con il quale lavora anche nell’horror L’uomo che ingannò la morte (1959) e nei successivi La mummia (1959) e Il mostro di Londra (1960).
Dracula, vampiri e co.
Grazie ad una fisicità imponente e un’espressività penetrante, si specializza in ruoli da cattivo, alternando buoni successi di pubblico (La città dei morti, Il terrore dei Tongs, La casa del terrore, Il lungo coltello di Londra, Le cinque chiavi del terrore, tutti girati nella prima metà degli anni Sessanta) a piccoli fallimenti come il caso di Katarsis (1964) o Dracula, principe delle tenebre (1965).
Fa una capatina anche in Italia, dove viene chiamato a recitare nell’ennesimo horror della sua filmografia, La vergine di Norimberga (1965), prima di cadere in un vortice di scelte sbagliate, finendo per collezionare un cattivo film dietro l’altro (su tutti la saga dedicata a Fu Manchu).
Le cose migliorano quando lavora con Vincent Price e Peter Cushing (seppur in parti minori) nel film Terrore e terrore (1969) di Gordon Hessler. Nello stesso anno recita anche a fianco di Ringo Starr e Peter Sellers in Magic Christian (1969).
L’incontro con Billy Wilder e altri horror
Gli anni Settanta sono inaugurati da un piccolo capolavoro, mix intelligente di dramma e commedia, La vita privata di Sherlock Holmes (1970) di Billy Wilder, seguito da un impegno notevole nel campo dell’horror, dove lo vediamo spesso comparire in ruoli da sadico o assassino.
Ritrova il collega Cushing in Il terrore viene dalla pioggia (1973) e in I satanici riti di Dracula (1973), poi si dedica ad una doppietta di film che hanno avuto uno straordinario favore da parte del pubblico, soprattutto tra le file di appassionati di b-movie , horror e storie d’avventura, La vera storia del dottor Jekyll, I tre moschettieri, L’uomo con la pistola d’oro, dov’è il temibile avversario dell’agente 007, tutti girati nel 1974.
Comparse importanti
Non si contano i film in cui interpreta un vampiro, Dracula o il cattivo di turno. Tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli Ottanta, sono da ricordare il documentario Horror Show (1979) e 1941 Allarme a Hollywood (1979) di Steven Spielberg, fantastoria dalle trovate geniali, immersa nella Storia ma con ampie divagazioni futuristiche e surreali.
Seguono film di poco spessore che poi lasciano spazio a collaborazioni fortunate con autori importanti del cinema di respiro internazionale: appare in Gremlins 2 – La nuova stirpe (1990) di Joe Dante, L’avaro (1990) di Tonino Cervi e in Il ladro di arcobaleni (1991) di Alejandro Jodorowsky.
Lo vediamo comparire anche in Scuola di polizia 7 – Missione a Mosca (1994), in Sorellina e il principe del sogno (1995) di Lamberto Bava e The Stupids (1996) di John Landis.
Grandi produzioni cinematografiche
Con la fine degli anni Novanta comincia un periodo d’oro: recita in Il mistero di Sleepy Hollow (1999) di Tim Burton, è Saruman il bianco imperatore del male nella saga de Il signore degli anelli di Peter Jackson e interpreta il conte Dooku-Lord Darth Tyrannus in Star Wars: Episodio II – L’attacco dei cloni (2002) di George Lucas.
Intraprende una fortunata collaborazione con Tim Burton, recitando in La fabbrica di cioccolato (2005) e in Alice in Wonderland (2010), prestando la voce come doppiatore in La sposa cadavere (2005), prima di mettersi in gioco anche nel fantasy La bussola d’oro (2007) di Chris Weitz.
Nel 2008 viene coinvolto nel documentario Not Quite Hollywood: The Wild, Untold Story of Ozploitation e l’anno dopo, al fianco di Colin Farrell, recita in Triage di Danis Tanovic.
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Alice in Wonderland
continua»
Genere Fantastico, - USA 2010. Uscita 03/03/2010. |
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Season of the Witch
continua»
Genere Avventura, - USA 2010. Uscita 14/05/2010. |
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Ribadisco l'assunto: il giallo si addice alla Gran Bretagna. Segue un altro assunto: in principio era Doyle. Conan Doyle, verso la fine del secolo scorso inventò il personaggio di Sherlock Holmes. Sir Doyle morì nel 1930. Qualche anno prima aveva già toccato il cinema, assistendo ad alcune versioni di diverse lunghezze, pellicole tedesche, americane, danesi, francesi, naturalmente inglesi. Insoddisfacenti.
Nel 1931 l'attore Clive Brook fu scelto per fare il detective in Sherlock Holmes e la donna ragno. Si comportò bene. Non era l'inizio di un trionfo, era solo l'annuncio, perché il film non riempì le sale e neppure sedusse i critici. Solo che Doyle non lo vide, era morto l'anno prima. Ma nel 1939, un attore che sembrava l'esatta ispirazione dello scrittore, Basil Rathbone, diede corpo e volto al detective inglese e diede il via a un vero serial, ben 14 film. L'Holmes di Rathbone, accompagnato dall'immancabile dottor Watson, è diventato il perfetto disegno del detective, una specie di marchio universale che potrebbe figurare su una carta, o un logo che riguardi in qualche modo il giallo. Il disegno è questo: il profilo di Rathbone, il suo riconoscibile berretto, il particolare cappotto, la pipa e, per un ulteriore elemento di piccolo paradosso, la lente di ingrandimento. Il disegno che, appunto, venne tradotto dal cinema.
Dalle prime sequenze ti sembra di essere in un film-zibaldone che punta a fare grandi incassi, dunque punta al pubblico giovane. Poi c'è Sherlock Holmes-Robert Downey jr.. Holmes non è solo un detective o un personaggio, è una cultura potente e trasversale che abbraccia l'ultima parte dell' ottocento, attraversa il novecento e... continua. Una chimica nella memoria, che puoi trattare, contaminare, rivisitare, ma che sempre resiste. Nel film di Ritchie trovi tutto a cominciare dalla ricostruzione vittoriana decadente, quella vicina alla Holmes originale: ombre lunghe della notte londinese, il porto delle nebbie (di Londra non di Brest) i laboratori con spirali di vetro e soluzioni chimiche rudimentali di allora, il popolo dei reietti che si rintana nelle fogne all'alba perché sta per levarsi un'ombra di sole pericoloso. E poi il gotico. E poi... Steven Seagal, Chuck Norris, Michael Craig (sì, loro) e poi la velocità connaturata del karate del kung fu, del boxing, e relativo sapore di mission impossible, e anche di Jack Sparrow, e poi sapore, immancabile, di playstation e di fumetto (Lionel Wigram). Può l'Holmes dei romanzi di Conan Doyle sopravvivere a tutto questo? Certo che può, per due ragioni. La prima è che Holmes sopravvive a tutto. La seconda che trattasi di ottima evasione. Ottima e furba, applicante la formula a volte imperfetta, ma efficace, per stile e botteghino, di Ritchie e degli sceneggiatori, da nominare, Mike Johnson e Anthony Peckham. Il regista gioca su alcuni codici, certo rivisitandoli, che sono certamente alla Doyle: l'occulto, la magia nera e "pratica" (lo dicono nel film), la fantasy, il mistero, le messe nere; e poi il "fascinans, il mirum e il tremedum", per dirlo alla Rudolf Otto, che sono ingredienti irresistibili di quella categoria di storie.
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