Compositore francese di colonne sonore, Alexandre Desplat fa arrangiamenti piuttosto inusuali ma inaspettatamente appropriati al film che deve commentare, esibendo una grande conoscenza degli strumenti musicali. Ciò lo rende assolutamente versatile e capace di dare ai registi coi quali lavora ciò che serve al film per esprimersi maggiormente, mantenendo comunque la sua identità artistica.
Gli anni ottanta
Nato il 23 agosto 1961, da padre francese e madre greca che si trovavano in America per studio e che, dopo il loro matrimonio, si trasferirono immediatamente in Francia, Alexandre Desplat comincia a suonare il pianoforte all'età di 5 anni. Dopo aver fatto parte di alcune band musicali (è l'artista dietro il singolo di successo di Èric Morena Oh! Mon bateau) e aver studiato al Conservatorio, si avvicina alla musica cinematografica nel lontano 1985 commentando il film Ki lo sa? di Robert Guédiguian.
La collaborazione con Siri fino ai videogames
Non molto tempo dopo, entra in contatto con il regista Florent Emilio Siri con il quale collaborerà per il film Une minute de Silence (1998) e tante altre pellicole (Hostage con Bruce Willis) ma anche per il teaser trailer del videogame "Splinter Cell" (poi usato come introduzione nella versione Ps2) del 1998.
Orso d'argento e Hollywood
Il suo nome comincia a essere uno dei più richiesti dal cinema francese. Già nel 2000, Philippe De Broca lo vuole per il suo film di fantascienza Amazone con Jean-Paul Belmondo, mentre è nel 2004, che Hollywood lo contatta per il film Litigi d'amore con Kevin Costner. Il primo grande successo della sua carriera arriva con il film Tutti i battiti del mio cuore (2005), grazie al quale otterrà l'Orso d'argento e il César per la migliore musica scritta per una pellicola. Da quel momento in poi, il sodalizio hollywoodiano sembra solidificarsi di più. Nel 2006, firma la colonna sonora di Syriana con George Clooney, Matt Damon e William Hurt e, l'anno successivo, ottiene il Golden Globe per quella de Il velo dipinto.
La prima candidatura all'Oscar
A questo punto anche l'Inghilterra è interessata alla sua arte. Viene contattato per The Queen - La regina (2006), grazie al quale vince il suo primo European Film Award come miglior compositore e ottiene persino una candidatura all'Oscar. Nel 2007, arrangia Mr. Magorium e la bottega delle meraviglie con Dustin Hoffman; nel 2008, Afterwards con John Malkovich e Romain Duris, ma anche La bussola d'oro con Nicole Kidman e, soprattutto, Il curioso caso di Benjamin Button con Brad Pitt, grazie al quale otterrà un'altra nomination all'Oscar. Verrà poi il turno di Chéri (2009) con Michelle Pfeiffer, New Moon (delle pessima saga Twilight), Harry Potter e i doni della morte - Parte I, Julie & Julia (2009) con Meryl Streep, Fantastic Mr. Fox (2009 e un'altra candidatura all'Oscar) e Il discorso del re di Tom Hooper (2010) che gli regala la sua quarta candidatura all'Academy Awards ma, gli fa soprattutto ottenere un Anthony Asquith Award e un Grammy. Di fronte a così evidenti successi, il Festival di Cannes, giunto alla sua 63° edizione non può che farlo entrare nella sua Giuria.
La collaborazione con Polansky
È di questi anni il suo sodalizio artistico con Roman Polanski che, inizialmente, lo vuole per il suo thriller hitchcockiano L'uomo ombra (2010). Polanski rimane stupito del suo lavoro. La melodia principale del film è un esempio lampate di come uno strumento inusuale possa risultare stranamente appropriato per il contesto di un film. Ed è proprio alla luce di questo che ottiene un César, un European Film Award e vedrà confermata la sua collaborazione con Polanski per altri due film Carnage (2011) con Jodie Foster e Venere in pelliccia (2013).
Le altre candidature
Dopo aver firmato i brani di The Tree of Life (2011) di Terrence Malick, il 14 luglio 2011, viene onorato con la Légion d'honneur. Nel 2013, vince un nuovo César per Un sapore di ruggine e ossa (2012) e ottiene un'altra candidatura all'Oscar per Argo (2012) e Philomena (2014). George Clooney lo vuole per il suo Monuments Men (2014) e, non contento, lo inserisce come attore nel piccolo ruolo di Emile.
La collaborazione con Wes Anderson
Comincia a essere di grandissima importanza la sua collaborazione con Wes Anderson che, prima con Moonrise Kingdom - Una fuga d'amore con Bruce Willis e con poi con Grand Budapest Hotel, gioca con alcune sonorità molto in linea con certi film precedenti della filmografia di Anderson, anche se affidati a Mark Mothersbaugh e non a lui.
Presidente di giuria a Venezia
Nel giugno del 2014, è annunciato come presidente della giuria della Mostra di Venezia e descritto dal direttore artistico Alberto Barbera come uno dei più grandi compositori contemporanei, nonché ardente cinefilo, dotato di enorme e straordinaria sensibilità artistica.
