Ernest Borgnine

Nasce da famiglia italo-americana, francamente brutto, denti storti, voce da rospo... insomma, un cattivo perfetto. Trascorre dieci anni in Marina prima di mettersi coscienziosamente a recitare (è la mamma a convincerlo). Esordio a Broadway nel 1949, debutto cinematografico nel 1951. Presto s'impone, appunto, come ottimo caratterista della sgradevolezza e della violenza. Sergente straordinariamente brutale(Da qui all'eternità, Fred Zinnemann, 1953), pistolero spietato(Johnny Guitar, Nicholas Ray, 1954), bieco razzista di provincia(Giorno maledetto, John Sturges, 1955). La svolta viene con Marty, vita di un timido, regia di' Delbert Mann da un copione già sfruttato in televisione: quattro Oscar nel 1955, ma prima ancora Palma d'oro a Cannes. È la storia -piccola e raffinata - di un macellaio gentile (l'Amleto dei macellai, scrisse un critico) e della sua semplice storia d'amore con un “bruttina innamorata”. Da allora a Borgnine i ruoli di più ampio respiro non mancano più, diviso equamente tra cinema e televisione: l'attore, comunque, fu speso rimproverato di non aver saputo mettere a frutto tutto il suo talento. Dopo quella del Mucchio selvaggio, una performance memorabile è nel ruolo di un sadico capotreno ai tempi della Grande Depressione nell'Imperatore del Nord di Robert Aldrich (1973).