Love Boat

Per chi va in crociera, Love Boat più che un mito è una meta: tutto è perfetto, ci si rilassa, ci si innamora, si risolvono tutti i problemi prima di toccare terra di nuovo. Lungo dieci anni di navigazione, il telefilm mette in scena storie parallele di ogni tipo ambientate sulla nave da crociera Pacific Princess. I passeggeri, interpretati il più delle volte da guest stars, intrecciano le loro avventure con l’equipaggio: il comandante sempre rassicurante Erril Stubing (Gavin McLeod); Doc (Bernie Kopell), il dottore della nave; Burl Smith (Fred Grandy), il commissario di bordo; Isaac Washington (Ted Lange) serve cocktails e consigli; Julie McCoy, la direttrice delle pubbliche relazioni e, un po’, l’angelo custode di tutti i turisti. Quest’ultima è stata dapprima interpretata da Lauren Tewes, poi quando l’attrice ammise di essere tossicodipendente, venne sostituita da Pat Klous; anche in questo caso si registra un happy end: la Tewes è tornata quale ospite d’onore in una puntata da record d’ascolti in onda in America il 30 novembre 1985. Nell’ultima stagione anche il comandante Stubing trova la sua bella soddisfazione: si sposa con Emily Haywood (interpretata da Marion Ross, la mamma di Richie Cunningham in Happy Days). Il serial ideato da Aaron Spelling, girato realmente su due navi da crociera, coinvolge anche veri passeggeri; una delle due, la vera Pacific Princess, è diventata oggetto di culto, con le sue 320 cabine che promettono avventure d’amore alla stessa stregua del telefilm. La canzone della sigla, composta da Charles Fox e Paul Williams, cantata originariamente da Jack Jones e Dionne Warwick, è stata reinterpretata sui nostri schermi da Little Tony in Mare profumo di mare. Nel giorno di San Valentino del 1990 la CBS ha riunito tutto il cast per una puntata speciale intitolata The Love Boat: a Valentine Voyage. Il regista della serie, Richard Kinon, ha etichettato il telefilm come “un misto di romaticismo e purè”: forse proprio per questo, oltre all’amicizia che lo legava a Marion Ross, Andy Warhol accettò di partecipare a una puntata; tra gli altri volti noti si riconoscono quelli di Sonny Bono, Raymond Burr, Cab Calloway, Joan Collins, Jamie Lee Curtis, Linda Evans, Michael J. Fox, Tom Hanks, David Hasselhoff, Vera Miles, Gene Kelly, Leslie Nielsen, Kathy Bates, Pam Grier, Olivia de Havilland, Anne Baxter, Robert Vaughn, Joan Fontaine, Britt Ekland, Van Johnson, Lola Falana, Linda Blair, Barbara Eden, Billy Cristal, Janet Leigh, Lana Turner, Ernest Borgnine, Ursula Andress, Telly Savalas, Tom Hanks, Ginger Rogers, Vincent Price, Ray Milland, il nostro Rossano Brazzi, un adolescente Ricky Martin, una giovanissima Janet Jackson e gli Harlem Globetrotters. E ancora, tanto per citarne alcuni: John Ritter e Suzanne Somers di Tre cuori in affitto; Sherman Hemsley e Isabel Sanford de I Jefferson; Tom Bosley, Anson Williams, Don Most ed Erin Moran di Happy Days; Adam West; Jaclyn Smith; Robert Stack; Erik Estrada; Antonio Fargas; Julie Newmar; Patrick Duffy, Morgan Fairchild; Lloyd Bridges; Tanya Roberts; John Forsythe; Lee Majors; Dana Plato; Fernando e Lorenzo Lamas; e molti altri ancora, fra i quali l’immancabile Tori Spelling, figlia e “mascotte” dell’ideatore. Douglas S. Cramer firma da produttore esecutivo al fianco di Spelling. Nel 1998 è stato girato un sequel (intitolato in originale Love Boat: The Next Wave) con Robert Urich nella divisa del nuovo protagonista, il comandante Jim Kennedy; Urich era già salito a bordo della Pacific Princess come guest-star della serie originaria. Forse non tutti sanno che il telefilm trae ispirazione da un romanzo omonimo di Jeraldine Saunder, hostess di linea su una “nave dell’amore”.