Emanuela Fanelli, talentuosa attrice romana, classe '86, esordisce al cinema nel 2015 nel film di Claudio Caligari Non essere cattivo, cui fanno seguito Gli ultimi saranno ultimi e Beata ignoranza di Massimiliano Bruno.
Nel 2016 è stata Cinzia, protagonista femminile della serie tv Dov'è Mario? prodotta da Wildside per Sky Uno, al fianco di Corrado Guzzanti. Un ruolo importante per la Fanelli, che ha saputo farsi apprezzare nei panni di una donna "ruvida" ma anche soft, dallo spiccato accento romanesco, che riesce a far innamorare di sé il protagonista.
In seguito è in radio al fianco di Lillo & Greg nel programma "610" di Radio2, nel quale interpreta più personaggi.
La Fanelli si sta ritagliando uno spazio importante nel mondo dello spettacolo come interprete di ruoli che "fanno ridere il pubblico", definibili dunque "comici", pur non essendo di per sé una comica, non essendo né brutta né goffa, anzi avendo una fisicità tutt'altro che vicina alla comicità, e soprattutto senza ridurre i vari ruoli a delle macchiette. Probabilmente l'unica attrice della sua generazione, al momento, ad avere un'attitudine simile.
Tra i vari riconoscimenti ha ricevuto la Menzione Speciale come miglior attrice e miglior monologo da parte di Carlo Verdone, Daniele Luchetti e Lina Wertmuller (su 1.000 partecipanti) durante il contest del Festival del cinema a Roma "Ciak, si Roma! Nove giorni di grandi interpretazioni" e nel 2014 ha vinto il 48h Film Project come Miglior Attrice nel cortometraggio Un film d'amore.
Dopo gli studi di recitazione (con Luigi Onorato, Giorgio Amato, David Fiandanese) ha lavorato per vari anni a teatro su testi di tipo classico, per poi tentare una strada più attuale con testi scritti da lei. E' infatti anche autrice di monologhi e spettacoli, di cui un esempio è "Le donne lo fanno" (coautrice Micol Pavoncello) testo teatrale con il quale ha riscosso un buon successo tra il 2013 e il 2014.
Dal 2020 prende parte al programma Una pezza di Lundini con Valerio Lundini, in onda su Rai 2. È stata la madrina della cerimonia di premiazione del Torino Film Festival 2021 e tra le ultime interpretazioni per il cinema troviamo Brave ragazze di Michela Andreozzi e Siccità di Paolo Virzì, grazie al quale si aggiudica il David di Donatello come miglior attrice non protagonista.
Nel 2023 è diretta da Paola Cortellesi in C'è ancora domani.