Il suo nome particolarmente esotico ha radici egiziane: deriva dalla zia inglese, chiamata cosi dai genitori in seguito ad un viaggio nella terra dei Faraoni. Mena Suvari, lunghi capelli color grano e occhioni da bambola, verrà ricordata come la lolita sexy ricoperta da petali di rosa che imperversa nei sogni proibiti di uno stralunato Kevin Spacey, nel pluripremiato American Beauty diretto da Sam Mendes. Questa bellezza americana nasce a Newport da una famiglia particolarmente agiata; il padre Ando è uno psichiatra di origine estone, mentre la madre Candice, statunitense che annovera discendenze greche, svolge la professione di puericultrice. Questa esile fanciulla ha tre fratelli maggiori - AJ, Sulev e Yuri - tutti arruolati nell'esercito. La ragazza che è crescita con un'educazione cattolica e rigorosa, sogna sin da piccola di divenire un medico come papà, ma presto si accorgerà del suo talento naturale per la recitazione. La carriera di questa giovane, però, inizia con il mondo delle passerelle; a soli dodici anni infatti, firma un contatto con la prestigiosa agenzia per modelle Wilhelmina.
Dopo essersi trasferita a Charleston in South Carolina, Mena frequenta il liceo femminile di Ashley Hall ma, qualche tempo dopo, si sposta nuovamente per andare a vivere in California. Nel 1993, esordisce in tv in una manciata di episodi nella sitcom adolescenziale Crescere, che fatica!.
Ottenuta la maturità al Providence High School di Burbank, la Suvari, nel 1997, debutta sul grande schermo in Ectasy Generation per la regia di Gregg Araki, al fianco di stelline in ascesa come Ryan Phillippe e Denise Richards. Indossa poi le vesti di una delle vittime de "Il Collezionista" Cary Elwes, nel thriller realizzato da Gary Fleder. Successivamente, impazza tra i teenagers con i primi due capitoli dello spregiudicato American Pie e incarna una poetessa lesbica nel serial Six Feet Under. Nel 2005 è sul set dell'adrenalinico Domino, del noir metropolitano Edmond, nonché in quello della commedia di equivoci Vizi di famiglia. Dodici mesi più tardi, la diva è accanto a Don Cheadle in The Dog Problem e nel biografico Factory Girl sulla vita dell'avvenente Edie Sedgwick (Sienna Miller), musa di Andy Warhol.
Il 2007 la vede impegnata, tra gli altri, nel dramma Brooklyn Rules, nell'horror Stuck e nell'intrigante The Mysteries of Pittsburgh. Divorziata dal tecnico della fotografia Robert Brinkman, la star è ora fidanzata con il ballerino di breakdance Mike Carrasco. Nel tempo libero Mena ama dipingere e suonare il pianoforte.