Dune

Dune - da oggi disponibile in streaming su CHILI - ha fatto parte della storia del cinema prima ancora di diventare un film. Non serve infatti essere esegeti della saga di Star Wars per accorgersi che l’universo fantascientifico e messianico di George Lucas, creata a partire dai primi anni ’70, saccheggia volutamente o meno il romanzo che il giornalista ed ecologo Frank Herbert aveva pubblicato nel 1965, ispirandosi a sua volta a varie fonti: il lavoro da giornalista scientifico, ad esempio, quando Herbert venne inviato a studiare la sabbia delle dune in una cittadina costiera dell’Oregon; ma anche la situazione politica dell’epoca, con echi del Vietnam e della resistenza dei Vietcong (diventati nel romanzo i guerriglieri Fremen), le critiche all’imperialismo americano, i rimandi alla cultura psichedelica (vedere gli effetti del Melange, la sostanza ricavata dalla sabbia del pianeta Arakis attorno a cui ruotano le lotte di potere fra pianeti e casate stellari) e gli influssi dello spiritualismo new age.

Lucas fu il primo a cogliere le potenzialità cinematografiche delle sintesi e delle semplificazioni culturali tipiche del postmoderno, andando in realtà ben oltre il sistema letterario di Herbert, ma già nel 1973 il produttore Arthur P. Jacobs aveva opzionato "Dune" per trarne un film, creando poi suo malgrado la leggenda dell’adattamento fallito di Alejandro Jodorowsky e dando inizio al mito di "Dune" come romanzo impossibile da portare al cinema. Il resto è storia: nel 1976 Dino De Laurentiis compra a sua volta i diritti del romanzo, ingaggia David Lynch per scriverlo e dirigerlo, ma finisce poi per controllarlo così da vicino da togliere libertà e anima al suo lavoro e al romanzo stesso. Il film Dune, uscito nel 1984, è un fallimento in tutti i sensi, sia commerciale sia artistico, e consolida il maledettismo attorno all’opera di Herbert. Più avanti passerà per i vari e prevedibili processi di riscoperta, rivalutazione e ridimensionamento (non necessariamente in quest’ordine), mentre la versione inesistente di Jodorowsky si ammanterà sempre più di una mitologia in buona parte immeritata, o quantomeno esagerata.

Quando nel 2016 Denis Villeneuve comincia a lavorare a una versione cinematografica finalmente fedele del capolavoro fantascientifico di Herbert, oltre alle pagine non proprio facili da tradurre in immagini deve dunque confrontarsi con un immaginario ingombrante e ben radicato. Dune non è essere semplicemente un film tratto da romanzo: Dune è un mondo, un mostro, un fantasma, un inghiottitore di idee e progetti (come uno dei vermi che popolano il sottosuolo di Arakis…).
 

L’idea vincente di Villeneuve, probabilmente alla base del successo della sua versione (e dunque della fine di uno dei miti culturali del nostro tempo), è la stessa di Blade Runner 2049 (guarda la video recensione): partire dall’archivio e dalla memoria spettatoriale per costruire un nuovo presente, un nuovo ciclo. L’oscurità che ammanta il film, la cupezza della fotografia di Greig Fraser, la possente sinfonia musiche di Hans Zimmer sono al tempo stesso un rimando al mondo herbertiano e un aggancio al presente e alla fantascienza dell’ultimo decennio (dai nuovi Star Wars a Interstellar allo stesso Arrival). Il pessimismo militante dello scrittore americano si trasforma in uno spiritualismo che sintetizza tecnologia ed ecologia, digitale e umano, parola e immagine.

Il celebre romanzo di Frank Herbert, l'opera di fantascienza più letta al mondo, fu prima serializzato e solo nel 1965 trovò la sua versione definitiva in un tomo imponente. Il libro è diviso in tre parti, ma l'arco narrativo di Paul Atreides si compie più propriamente nel libro successivo "Il Messia di Dune". Per questo Denis Villeneuve ha recentemente dichiarato che vorrebbe realizzare una trilogia e non fermarsi ai primi due film che coprono solo il primo libro (lo stesso adattato dal film di Lynch).

L'adattamento di Villeneuve - ora al cinema - è molto fedele in quello che sceglie di portare sullo schermo, tanto che aggiunge ben poco a quanto scritto da Herbert, ma allo stesso tempo compie drastici tagli. Prima di affrontarli però iniziamo col dire che spezzare Dune in due parti pone un problema piuttosto evidente: il libro non ha un climax conclusivo a metà della storia. Il duello con il pugnale e l'incontro con Chani sono momenti cruciali, ma non c'è un crescendo che arriva fino a loro: il momento tragico che chiudeva la prima parte del libro era la caduta di Atreides. Un fatto che a Paul veniva più o meno anticipato già nelle prime pagine del romanzo, quando la Reverenda Bene-Gesserit gli diceva che per lui c'era speranza ma per suo padre non ce n'era nessuna. Una battuta che era rimasta anche nell'adattamento di Lynch, ma che Villeneuve ha preferito togliere, riducendo così il senso di ineluttabilità degli eventi, sperando forse che la tragedia risultasse sorprendente al grande pubblico, quello all'oscuro del romanzo.

I tagli più significativi riguardano l'eliminazione della ricerca della spia e della cena diplomatica tra casa Atreides e la nobiltà di Arrakis. Non c'è così modo di vedere all'opera un rapporto di forze che si gioca in modo sottile, senza confronti diretti, figlio anche della Guerra Fredda in cui il romanzo nasceva. Tagliare questi passaggi sicuramente snellisce la vicenda e la rende meno verbosa, ma finisce anche per togliere ossigeno a diversi personaggi come il Duca, il dottor Chen, il maestro delle armi Gurney Halleck e soprattutto il mentat e maestro di spionaggio Thufir Hawat, che è davvero una presenza che nel film quasi non si registra.
 

Nella ricerca della spia, tutti escludevano il Dottor Chen, perché porta in fronte il simbolo del condizionamento imperiale, che gli dovrebbe impedire di fare del male (ma che gli Harkonnen hanno infranto catturando e torturando sua moglie). Inoltre il Duca, per far sentire sicuro il traditore e portarlo a uscire allo scoperto, faceva ricadere i sospetti sulla sua concubina Jessica, la madre di Paul, di cui in realtà si fidava assolutamente. Questo portava Halleck e Hawat a convincersi che la spia fosse effettivamente Jessica e a dare a lei la colpa della caduta di casa Atreides nel proseguire del racconto.