La vincitrice del premio Pulitzer Pearl S. Buck, per il romanzo "The Good Earth" in cui racconta della lotta dei contadini cinesi e il premio Nobel per la letteratura nel 1938, ha trascorso la maggior parte della sua vita in Cina, prima come missionaria e poi come scrittrice, per poter supportare la figlia con dei problemi mentali in una scuola speciale. Il film sarà ambientato dopo l'incidente di Nanchino nel 1927, che ha lanciato i "Dieci anni di guerra civile" tra comunisti e nazionalisti. La famiglia Buck è scappata da Nanking con l'aiuto della tata di famiglia di Pearl, per cominciare una nuova vita a Shanghai. Buck ha lasciato la Cina nel 1934 e non è più tornata.
