Gli esordi
Nato a Santa Cruz, in California, Adam Scott s'interessa alla recitazione nell'adolescenza. Entra all'American Academy of Dramatic Art di Pasadena per poi spostarsi a Hollywood. La carriera di Scott inizia con un cameo nella serie Dead at 21 (1994) per poi alternare apparizioni televisive e performance teatrali. Apparirà in E.R. Medici in prima linea nel '95, in Crescere che fatica (1994-1995), Murder One (1995) e anche in NYPD nel '96. Nella seconda metà degli anni Novanta Scott riesce ad ottenere delle parti sul grande schermo, in produzioni dal grosso budget come Hellraiser - La stirpe maledetta (1996), il nuovo Star Trek: Primo Contatto (1996), in Payback (1997) o Girl (1998). Ma non abbandona il piccolo schermo, interpretando i personaggi di Party of Five (1998), Wasteland (1999) e Six Feet Under (2002). Sarà poi in una serie di film d'azione che lo rendono visibile ai grandi produttori hollywoodiani, si tratta di High Crimes - Crimini di stato (2002) dove appare accanto a Morgan Freeman e Torque - Circuiti di fuoco (2004).

Il lancio con The Aviator
Il vero lancio avverrà però nel 2004 con la parte di Johnny Meyer in The Aviator di Martin Scorsese. Vista la rapida carriera e l'importanza delle produzioni in cui è apparso, Adam Scott pare una promessa per le grandi produzioni hollywoodiane. Il ruolo di Aviator gli spiana infatti la strada per apparire in molteplici pellicole dal grande richiamo come The Matador (2005) con Pierce Brosnan e la commedia Quel mostro di suocera (2005) con Jennifer Lopez. Nel 2006 è accanto a Sarah Michelle Gellar nell'horror poco riuscito L'incubo di Joanna Mills - The Return oltre che nel divertente Art School Confidential - I segreti della scuola d'arte. Altra commedia nel 2007 con Molto Incinta per poi apparire, nel 2008, in Fratellastri a 40 anni con Will Ferrell e John C. Reilly e, sempre nel 2008 Scott ha il ruolo di Mike in Lovely, Still, favola sull'anzianità di Nicholas Fackler.
Nel 2010 è nella commedia Una proposta per dire sì e nell'horror Piranha 3D, di Alexandre Aja. L'anno successivo è in Quell'idiota di nostro fratello mentre nel 2012 è in numerosi progetti come The Wedding Party e Friends with Kids. L'anno successivo fa parte del cast del film di Ben Stiller I sogni segreti di Walter Mitty.