Attore e fotomodello americano conosciuto per il ruolo televisivo di Ronon Dex nel telefilm fantascientifico Stargate - Atlantis e per aver recitato il ruolo del cimmero Conan nell'omonimo film del 2011, fortemente aiutato dalla parte di Khal Dogo in Game of Thrones, telefilm del 2011 della HBO.

Da fotomodello ad attore
Figlio unico e nato a Honolulu, alle Hawaii, nel 1979, cresce a Norwalk nell'Iowa con sua madre (di origini tedesche, irlandesi e pellerossa), mentre suo padre, nativo hawaiiano, rimane nel suo arcipelago. Nipote dei famosi surfisti Brian e Rusty Keaulana, eredita da questi l'altissima statura (1.93 m) e la passione per gli sport (ice climbing, mountain biking, showboarding, skateboarding e roller hockey). Nel 1998, ritornato alle Hawaii,v iene scoperto dallo stilista Takeo che lo lancia come fotomodello. Nel 1999, vince il titolo di modello dell'anno e un altro contest di bellezza maschile. A quel punto, viene reclutato da alcuni produttori americani che lo inseriscono nel ruolo di Jason Ioane nella serie Baywatch (1999-2001) e nel consecutivo film tv Baywatch - Matrimonio alle Hawaii (2003). Dopo la fiction Ritorno a Kauai (2003) e la sua entrata in telefilm come North Shore (2004-2005), Stargate Atlantis (2005-2009), The Game (2009) dove è Roman, lavora in Game of Thrones (2011) che gli offrirà una maggiore celebrità per il ruolo di Khal Drogo. Secondo alcuni critici televisivi, la sua carriera è paragonabile a quella di Sansone. Il segreto del suo successo pare sia tutto nei suoi capelli lunghi, specialmente quando sono acconciati con la pettinatura rasta che però, per il loro peso gli hanno causato mal di testa, colpi di frusta e molte difficoltà in alcune scene d'azione. Vale la pena ricordare un piccolo aneddoto: durante la lavorazione di Stargate Atlantis, i produttori, gli sceneggiatori e lo stesso Momoa avevano programmato di girare una scena in cui il suo personaggio Ronon si sarebbe tagliato i capelli. Una volta girata la scena, venne però esclusa in fase di montaggio dalla rete Sci Fi, costringendo Momoa a ricollegare i suoi rasta con un processo lungo e doloroso, nonché a indossare una parrucca.

I film
Il grande schermo arriva nel 2004 con Arrivano i Johnson di Christopher Erskin con Cedric the Entertainer e Bow Wow, mentre nel 2011 recita il ruolo di Conan in Conan the Barbarian (2011) di Marcus Nispel con Rachel Nichols, Rose McGowan e Saïd Taghmaoui. Parte che aveva sottratto a Kellan Lutz e Jared Padalecki. Nel 2012 lo vediamo accanto a Sylvester Stallone nel film di Walter Hill presentato al Festival di Roma Bullet to the Head e sarà anche nel cast di Batman V Superman: Dawn of Justice. Nel 2016 affianca anche Keanu Reeves e Jim Carrey in The Bad Batch di Ana Lily Amirpour (in concorso a Venezia 73). In seguito vestirà i panni di Aquaman in una breve sequenza di Batman v Superman: Dawn of Justice di Zack Snyder. Riprende poi il ruolo di Aquaman nei successivi film del DC Extended Universe, a partire da Justice League (2017) e Aquaman (2018). Lo vedremo poi in Dune (2021) di Villeneuve, e di nuovo nei panni di Aquaman in Aquaman e il regno perduto, oltre che in Fast X (2023).

La carriera di produttore
Ha una propria compagnia produttiva di nome Pride Gypsies e ha diretto due cortometraggi.

Vita privata
Dopo una lunga relazione con Simmone Mackinnon, conosce l'attrice Lisa Bonet con la quale il 23 luglio 2007, ha dato alla luce la loro figlia Lola Iolani Momoa, poi seguita nel 2008 da Nakoa-Wolf Manakauapo Namakaeha Momoa. Nel 2022 i due si separano. Nel 2008, viene ferito da un bicchiere di birra che gli viene lanciato in un locale di Hollywood, 140 punti serviranno per ricostruirgli chirurgicamente la faccia.