Ronan Bennett è cresciuto a Belfast, in Irlanda, e ora vive a Londra. I crediti cinematografici di Bennett includono: Face (1997), con Robert Carlyle e Ray Winstone; Lucky Break (2001), una commedia su un evasione dal carcere diretta da Peter Cattaneo; e The Hamburg Cell (2004), diretto da Antonia Bird, che racconta dell' uomo che ha pianificato e portato avanti gli attacchi dell'11 settembre.
Il suo esordio televisivo è stato Love Lies Bleeding (1993), diretto da Michael Winterbottom e con Mark Rylance. Poi ci sono stati A Man You Don't Meet Every Day (1994), Rebel Heart (2001) e l' eco-thriller Fields of Gold (2002).
Ha scritto tutti gli otto episodi della storica serie della BBC 10 Days to War, con Kenneth Branagh, Stephen Rea, Toby Jones, Harriet Walter, Art Malik e Juliet Stevenson, ed è andata in onda a marzo 2008 in occasione del quinto anniversario dell'invasione dell'Iraq. Bennett è autore di cinque romanzi, tra questi l'acclamatissimo "The Catastrophist" (1998, nella rosa dei possibili vincitori del Whitbread Novel Award e dell' the International IMPAC Dublin Literary Award) e "Havoc, in Its Third Year" (2005, vincitore come Romanzo dell'Anno dello Hughes & Hughes, in lizza per il Man Booker Prize e tra i primi tre selezionati per l' International IMPAC Dublin Literary Award). Il suo ultimo romanzo "Zugzwang. Mossa obbligata" (2007), è uscito a puntato per 30 settimane su The Observer nel 2006 ed è appena stato pubblicato (Bloomsbury USA). Ha concorso allo Hughes & Hughes Irish Book Award nel 2008 ed è stato tradotto in 14 lingue.
Bennet ha scritto brevi racconti e radiodrammi per radio BBC, e il suo memoir "Fire and Rain" (BBC Radio 4, 1994) ha vinto il The Gold Award della Sony Radio Academy. Ha contribuito regolarmente a The Guardian, The Observer, The Independent on Sunday, London Review of Books, Los Angeles Times, New Statesman e molte altre pubblicazioni, scrivendo su argomenti così vari come il processo di pace in Irlanda, la reclusione dei bambini nella moderna Inghilterra, le guerre in Iraq e Afghanistan, il romanzo contemporaneo, gli scacchi e il cibo. Tra i progetti che Bennett sta sviluppando ci sono: Darkness at Noon, un adattamento del famoso romanzo di Arthur Koestler per la Portobello Pictures/UK Film Council; Prince of the Marshes (working title) per Canal +/Plan B Films; Cherub: The Recruit, un adattamento del romanzo bestseller per giovani adulti per Sarah Radclyffe Productions/BBC Films/HanWay Films che sarà diretto da Chris Smith; Reading in the Dark, un adattamento del romanzo di Seamus Deane tra i candidati al Man Booker Prize nel 1996, che verrà diretto da Tom Collins; Top Boy, un film per Portobello Pictures/BBC Films ambientato nella contemporanea Hackney (Greater London); e A Most Wanted Man, un adattamento del romanzo di John le Carré, prodotto da Simon Channing Williams.