È stato il montatore di oltre 40 film, tra cui il primo Guerre Stellari di George Lucas, per il quale nel 1978 ha ottenuto un Academy Award, e Ray, di Taylor Hackford, che nel 2005 gli ha portato la sua seconda candidatura agli Academy Award. Tra gli altri film di cui si è occupato, non possiamo dimenticare L'Impero Colpisce Ancora; 11 film di Brian De Palma, tra cui Carrie - Lo Sguardo di Satana, Blow Out e Mission: Impossible; quattro pellicole di Herbert Ross, tra cui Footloose, Il Segreto del Mio Successo e Fiori D'Acciaio; tre di John Hughes, tra cui Una Pazza Giornata di Vacanza e Un Biglietto in Due; e Un Giorno Di Ordinaria Follia di Joel Schumacher. Recentemente, ha lavorato in un altro film di Taylor Hackford: Love Ranch, con Helen Mirren e Joe Pesci.
Tra i vari generi cinematografici che figurano nel suo curriculum ci sono film drammatici, d'azione, horror, di fantascienza, commedie musicali, fantasy, suspence, mystery e commedie. Attualmente è al lavoro nel film di Duncan Jones Source Code, interpretato da Jake Gyllenhaal, Michelle Monaghan, Vera Farmiga e Jeffrey Wright. Nato a New York, suo padre Joseph Hirsch era un noto pittore le cui opere si trovano esposte nelle collezioni permanenti dei maggiori musei degli Stati Uniti, tra cui il Metropolitan Museum, il Museum of Modern Art e il Whitney Museum. Ha trascorso parte della sua infanzia a Parigi e per questo parla fluentemente il francese, ma parla anche un po' di italiano e spagnolo. Ha studiato musica presso la High School of Music & Art di New York City, dove suonava il timpano, ed ha sviluppato una sensibilità musicale che gli è stata molto utile nella professione che ha scelto di svolgere. Si è specializzato in Storia dell'Arte alla Columbia University, che lo ha preparato ad una vita trascorsa in stanze buie visionando immagini proiettate su uno schermo. E' sposato, ha due figli grandi, e vive da 27 anni a Pacific Palisades.