Il regista newyorchese John Curran ha esordito con il film indipendente Praise (1998), scritto da Andrew McGahan, che oggi e considerato un film australiano di culto. Curran lo ha diretto nel periodo in cui viveva in Australia, un paese al quale è sempre stato molto legato. Il film gli è valso il premio internazionale della critica al Festival del cinema di Toronto e una candidatura al premio dell'Australian Film Institute per la migliore regia nel 1999.
Dopo il grande successo di Praise Curran ha avuto l'opportunità di lavorare con attori del calibro di Naomi Watts, Mark Ruffalo, Laura Dern e Peter Krause nel film indipendente I giochi dei grandi (2004), che è stato presentato in anteprima al Sundance e a Cannes, e distribuito da Warner Independent Pictures. Sempre con Warner Independent e con l'attrice Naomi Watts ha diretto Il velo dipinto (2006), di cui è stato anche produttore esecutivo. Curran è un regista che sa tirare fuori il meglio dai suoi attori, come ha dimostrato anche in uno dei suoi ultimi film, Stone (2010) con Edward Norton, Robert De Niro e Milla Jovovich.