Interprete comica, cresciuta nella scuola dell'irriverenza dei fratelli Farrelly e della commedia demenziale, ha dimostrato di essere anche una grande attrice drammatica. Per ora restano indimenticabili le sue facce contorte e lo sguardo sensuale e buffo che ha caratterizzato tanti film della sua giovane carriera. La vedremo ancora, in altri ruoli, e con altre espressioni...
Dalla Svezia all'amore per la California
Nata nella fredda Stoccolma, si sposta a due anni a Toronto in Canada. La sua famiglia la spinge a tentare la carriera di modella fin da piccola e Malin segue il consiglio alla lettera: a diciassette anni vince il concorso Ford Supermodel, dopodiché preferisce dedicarsi agli studi di psicologia all'università, ma il vero sogno è un altro e si trasferisce in California per frequentare corsi di recitazione. Ritorna poi per un breve periodo a Niagara-on-the-Lake, in Ontario, dove si iscrive alla Parliament Oak Primary School e alla Niagara District Secondary School. Ma l'affetto per la California la porta a trasferirsi nuovamente e a non lasciare mai più quel "Golden State" che le ha portato tanta fortuna; è proprio qui infatti che comincia la sua carriera d'attrice.
Indie, sit-com e rock'n'roll
Il debutto come attrice avviene con la serie di fantascienza Earth: Final Conflict (1997), seguita da una piccola parte in The Skulls - I Teschi (2000) al fianco di Joshua Jackson, e da numerosissime partecipazioni televisive, da The Others all'avventuroso Relic Hunter, passando per il fumettistico Witchblade e interpretando un'aspirante modella in Doc. Dopo il ruolo di Rock Candy nel film tv Shotgun Love Dolls (2001), la vediamo interpretare una biondina esplosiva nell'esilarante viaggio on the road della coppia John Cho-Kal Penn in American Trip - Il primo viaggio non si scorda mai (2004), tra lunghe fumate di marijuana e una folle caccia al fast food. Ma il primo importante ruolo al cinema è da intrigante protagonista: fa parte di un gruppo di ventenni (nel film indipendente The Utopian Society del 2003) alle prese con un progetto scolastico abbastanza strambo che prevede la creazione di una società ideale, ognuno con un proprio ruolo prestabilito. Il set è galeotto non per l'amore ma per dare il via ad una parallela carriera come cantante leader del gruppo rock Ozono, poi divenuto The Petalstones. Con l'esperienza della musica trova un destino molto favorevole che le fa incontrare il batterista di origini italiane Roberto Zincone, con il quale vive tuttora una duratura storia d'amore.
La popolarità televisiva e personaggi comici al cinema
La bionda hippy Lisa Kudrow di Friends è la protagonista della sit-com The Comeback (2005), dove una sorridente Juna, che ha il volto dolce di Malin, la chiama continuamente "eroe" e la venera fin da quando era piccina; il ruolo sfrontato della ragazza che gira in bikini sul set del reality show, la rende popolare al grande pubblico e la consacra come attrice con un'irriverente verve comica. Nel 2007 ci prova con lo sci-fi The Invasion, dove affianca Nicole Kidman e Daniel Craig, ma è nella commedia I fratelli Solomon (2007) che ritrova la sua vera forza comica. Questa sua potenzialità viene sfruttata dai fratelli Farrelly che la chiamano per vestire i panni della dolce sposina di Ben Stiller ne Lo spaccacuori (2007), trasformata dopo il matrimonio in un surrogato di diaboliche torture per il neo marito. Nel 2008 affronta una storia d'amore condita dalle attenzioni di un cane molto fedele in Lui, lei e Babydog, poi sposa l'unico uomo del quale si è innamorata sua sorella Katherine Heigl nella commedia romantica 27 volte in bianco di Anne Fletcher. Quest'ultima deve essere rimasta molto colpita da Malin per richiamarla nel film Ricatto d'amore (2009) per darle la parte di una giovane assistente di un boss non del tutto onesto. Ma c'è dell'altro: non contenta di interpretare solo personaggi comici, nel 2009 la vediamo in versione mora in Watchmen, tratto da una delle più famose graphic novel di Alan Moore e diretto da Zack Snyder. Sempre più richiesta dopo questo film, la vediamo in numerosi titoli in uscita, tra i quali Rock of Ages di Adam Shankman. Nel 2016 affianca due mostri sacri come Al Pacino e Anthony Hopkins nel thriller Conspiracy - La cospirazione.
