Angela Lansbury

Quando si parla di Angela Lansbury, ci si riferisce ad una delle migliori attrici cinematografiche, teatrali e televisive che siano mai esistite. Interprete di eccezionale talento, in oltre cinquant'anni di carriera, l'attrice si è distinta per una solare e delicata bellezza, una toccante sensibilità interpretativa, una raffinata ironia ed una classe innata. Angela Lansbury può essere definita figlia d'arte, in quanto sua madre è una nota attrice irlandese, mentre il nonno un leader del partito laburista inglese. Il padre, Edgar Lansbury, muore quando l'attrice ha solo nove anni. Appassionata di teatro sin da ragazza, decide di diventare un'attrice, e così frequenterà la "Webber-Douglas School of Singing and Dramatic Art", e successivamente la "Feagin School of Drama and Radio". Nel 1939, in seguito all'invasione tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale, si trasferisce negli Stati Uniti. Nel 1944 le viene offerta l'occasione di debuttare sullo schermo in Gaslight (Angoscia, 1944) di George Cukor, accanto a Ingrid Bergman, in cui, seppur ancora molto giovane, dimostra già una notevole sensibilità nell'interpretare il ruolo dell'arrogante e meschina servetta. Per questo primo ruolo cinematografico Angela Lansbury riceve addirittura una nomination all'Oscar. La sua seconda nomination arriverà l'anno seguente, per l'impeccabile interpretazione della giovane e ingenua Sibyl Vane in uno dei più famosi adattamenti del famoso romanzo di Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray (Il ritratto di Dorian Gray, 1945) di Albert Lewin. Tre le numerose pellicole che l'attrice interpreterà negli anni seguenti, ricordiamo Samson and Delilah (Sansone e Dalila, 1949) di Cecil B. DeMille, The Long Hot Summer (La lunga estate calda, 1958) di Martin Ritt, con Paul Newman e Orson Welles, The Manchurian Candidate (Và e uccidi, 1962) di John Frankenheimer, il disneyano Bedknobs and Broomsticks (Pomi d'ottone e manici di scopa, 1971) di Robert Stevenson, e gli adattamenti di due gialli di Agatha Christie, Death on the Nile (Assassinio sul Nilo, 1978) di John Guillermin, e The Mirror Crack'd (Assassinio allo specchio, 1980) di Guy Hamilton. Angela Lansbury svolge anche un'intensa e trionfale carriera teatrale: dal 1971 all'82 lavora a Londra, poi a New York, dove riceve ben quattro Tony Awards in sedici anni di lavoro, recitando in musical e commedie. Il suo maggior successo teatrale è stato certamente Mame, commedia musicale di Jerry Herman, in cui impersona con garbo e ironia un'eccentrica e spensierata signora degli anni Venti, alle prese col suo timido nipotino di dieci anni. Il ruolo del titolo, peraltro rifiutato da Mary Martin e, pare, da altre quaranta attrici, rende la Lansbury una star di Broadway, e il musical avrà ben 1508 repliche, più quattro compagnie di giro negli Usa, più Londra, più vari revival, compreso uno in cui la l'attrice riprende brevemente il ruolo nel 1983. Ma l'interpretazione che la consacrerà ad attrice di fama internazionale, sarà quella della famosissima serie televisiva Murder, She Wrote (La signora in Giallo), che la CBS manda in onda per la prima volta 30 settembre 1984. L'episodio pilota riscuote talmente successo, che si darà subito inizio ad una serie che diviene nel giro di poco tempo l'appuntamento settimanale per milioni di americani. Qui interpreta il personaggio di Jessica Fletcher, una scrittrice di gialli tanto gentile e garbata quanto arguta e perspicace, sempre impegnata nel risolvere intricati casi in cui, suo malgrado, si trova implicata. In questa occasione Angela Lansbury ha l'opportunità di riconfermare tutto il suo garbato brio recitativo, e la sua insuperabile raffinatezza. Questa stupenda esperienza televisiva, che porta alla Lansbury una grandissima fama che le fa ottenere numerosi riconoscimenti, finisce nel 1996, dopo 264 episodi e dodici anni di meritatissimi successi. Negli anni seguenti, sempre sulla scia del successo di Murder, She Wrote, vengono realizzati diversi film televisivi, che vedono l'attrice impegnata nuovamente nel ruolo dell'arguta scrittrice-detective, tra cui ricordiamo Murder, She Wrote: South by Southwest (Vagone letto con omicidio, 1997) e Murder, She Wrote: The Celtic Riddle (2003), entrambi diretti da Anthony P. Shaw. Angela Lansbury ha avuto due mariti: il primo è stato l'attore Richard Cromwell, col quale è stata sposata poco meno di un anno, mentre il secondo è stato Peter Shaw, ex dirigente della Metro Goldwyn Mayer, che l'attrice ha sposato nel 1949 e col quale è rimasta felicemente insieme per ben cinquantatre anni, fino alla morte dell'uomo sopraggiunta nel gennaio del 2003. Dal suo secondo matrimonio Angela Lansbury ha avuto due figli, Anthony Peter Shaw e Deidre Angela. Oltre a recitare, la Lansbury si è prestata diverse volte come doppiatrice, per dare voce a personaggi dei cartoni animati come quello di Mrs. Potts, la mamma-teiera nel capolavoro della Disney, Beauty and the Beast (La Bella e la Bestia, 1991) di Gary Trousdale e Kirk Wise.