Elizabeth Taylor

Attrice statunitense. Bruna, occhi viola e viso angelico, insieme a M. Monroe è certamente la diva hollywoodiana più celebre degli anni ’40 e ’50, sia per le sue interpretazioni che per la sua movimentata vita privata, che riempie le pagine dei rotocalchi rosa di tutto il mondo. Nata in Inghilterra da genitori americani, ritorna negli Stati Uniti a sette anni e, notata per il suo splendido viso, debutta in un cortometraggio a dieci anni. L’anno successivo è già interprete principale in Torna a casa, Lassie! (1943) di F.M. Wilcox e diva di prima grandezza dopo l’eccezionale successo di Gran Premio (1944) di C. Brown, interpretato a fianco a M. Rooney. Dopo un paio d’anni di sosta, nel 1946 in Vita col padre di M. Curtiz interpreta ancora la parte di una teenager, ma in Piccole donne (1949) di M. LeRoy è già una signorina in attesa dell’amore e nei due anni successivi convola a nozze in Il padre della sposa (1950) e diviene mamma in Papà diventa nonno (1951), ambedue di V. Minnelli, per trasformarsi poi nella sofisticata «rubamariti» Angela Vickers di Un posto al sole (1951) di G. Stevens. All’apice della carriera inanella un successo dietro l’altro – da L’ultima volta che vidi Parigi (1954) di R. Brooks a Il gigante (1956) di G. Stevens, da L’albero della vita (1957) di E. Dmytryk, a La gatta sul tetto che scotta (1958) di R. Brooks e Improvvisamente l’estate scorsa (1959) di J.L. Mankiewicz – offrendo interpretazioni di donne volitive, coraggiose e tenacemente attaccate all’amore, gradatamente più mature e consapevoli che le fanno ottenere per gli ultimi tre la nomination all’Oscar, che vince poi nel 1960 con Venere in visone (1960) di D. Mann, film con il quale si libera definitivamente dal cliché di donna dalla sana e irreprensibile moralità, interpretando una ragazza-squillo dalla complessa personalità. Arrivata già al quarto marito (E. Fisher, sposato dopo la morte in un incidente aereo del terzo, il produttore M. Todd), la sua vita e la sua carriera subiscono una svolta quando interpreta l’imperatrice egiziana in Cleopatra (1963), kolossal di J.L. Mankiewicz, che si risolve in un disastro economico nonostante la grande pubblicità fornita dallo scandalo dell’amore tempestoso e doppiamente adulterino che la lega a R. Burton, suo partner nel film e subito dopo nella vita (divorziano nel 1974, si risposano nel ’75 e ridivorziano definitivamente nel ’76). Sempre imperante nei tabloid, dopo International Hotel (1963) di A. Asquith, ancora insieme a Burton, offre una grande interpretazione, che le vale il secondo Oscar, in Chi ha paura di Virginia Woolf? (1966) di M. Nichols, ruolo che serve a diversificare ancor più il suo personaggio. Dopo Riflessi in un occhio d’oro (1967) di J. Huston, interpretato a fianco di M. Brando, il cinema non riesce però a offrirle validi personaggi e negli anni ’70 si allontana molto dallo schermo. Nel 1980 offre una gustosa e atonica interpretazione di un’anziana e capricciosa attrice in Assassinio allo specchio di G. Hamilton, ma subito dopo le sue apparizioni sul grande schermo si fanno sempre più rade perché, anche insieme a Burton, si dedica molto più al teatro e alla televisione. Coraggiosa anche nella vita (è lei che per prima soccorre l’amico M. Clift dopo un incidente d’auto e che gli salva la vita estraendogli due denti dalla gola), dopo la morte di R. Hudson (1985) è attiva promotrice di fondi contro l’Aids. Dirada le sue apparizioni in pubblico dopo il 1997, quando subisce un ricovero in ospedale per un tumore benigno al cervello e ne esce guarita e con il settimo marito.

Garzantina del Cinema
a cura di Gianni Canova