L'epica di Australia e Appaloosa
A gennaio inoltrato si ricomincia a pieno ritmo con alcuni dei titoli più attesi di tutta la stagione, e dei quali si parla ormai da mesi: blockbuster come Australia, il ritorno di Baz Luhrmann, Appaloosa e Viaggio al centro della terra, ma anche titoli autoriali come Milk di Gus Van Sant, uno dei principali candidati ai prossimi Academy Awards.
Particolarmente atteso è il ritorno di Baz Luhrmann e Nicole Kidman insieme dopo Moulin Rouge per un'epopea in stile Via col vento ambientata nell'Australia del 1939. La Kidman interpreta Sarah Ashley, un'aristocratica inglese che lascia Londra alla volta di Darwin, dove troverà un enorme allevamento lasciatole in eredità dal marito. Decisa a risollevare le sorti della proprietà di famiglia, la donna si farà aiutare a trasportare la mandria da un rude allevatore (Hugh Jackman) col quale vivrà una favola d'amore in pieno stile Luhrmann. Un melodramma epico sulla forza dell'amore contro il potere, in cui il regista esplora la sua terra con passione, orgoglio ed enfasi estetizzante.
Dopo la tragica biografia di Pollock, Ed Harris torna invece dietro la macchina da presa passando al western con Appaloosa, un sogno epico che racconta la storia dello sceriffo Virgil Cole (lo stesso Harris) e del suo vice Everett Hitch (Viggo Mortensen), due pacificatori nelle città senza legge sorte nelle terre selvagge del vecchio West. Dopo l'assassinio dello sceriffo di Appaloosa, Cole e Hitch verranno ingaggiati per difendere la città e assicurare il colpevole (Jeremy Irons) alla giustizia, ma l'arrivo della smaliziata signorina French (Renée Zellweger) complicherà le cose. Ispirato dal romanzo omonimo di Robert B. Parker, il film di Harris è un omaggio al genere americano per eccellenza, il western, non privo di citazioni colte e rimandi nascosti a Ford, Eastwood e Leone, un film intriso di romanticismo anche paesaggistico, fatto di lande selvagge e desolate e cavalieri solitari. Uomini veri, rigorosi e dalla morale ineccepibile.
Un viaggio di tutt'altro genere è il Viaggio al centro della Terra 3D di Eric Brevig, spettacolare riproposizione di uno dei più celebri racconti di Jules Verne in versione tridimensionale. Grazie a un'ambientazione spettacolare e all'innovativo e rivoluzionario uso del 3D per la prima volta usato in un film live action, il film promette di trascinare lo spettatore in una sfrenata e avvincente corsa nell'insolito regno che si trova sotto la superficie terrestre. Tra gli attori l'«avventuroso» Brendan Fraser e Josh Hutcherson.

Da Gus Van Sant a Veronesi
Esce nelle sale anche il nuovo film di Gus Van Sant: lontano dalle suggestioni paranoico-adolescenziali, il regista di Portland esplora un altro tema a lui caro, quello dell'omosessualità, e lo fa attraverso un film biografico sulla vita di Harvey Milk, consigliere comunale di San Francisco e primo politico dichiaratamente omosessuale a essere eletto a una carica pubblica negli Stati Uniti. Il film ricostruisce le campagne di Milk per il riconoscimento dei diritti degli omosessuali e il suo omicidio nel 1978, che rimane uno dei più clamorosi delitti politici nella storia americana. Nel cast del film, oltre a Sean Penn nel ruolo del protagonista, troviamo Emile Hirsch, Josh Brolin, James Franco ed Eric Stoltz, mentre la sceneggiatura è firmata da Dustin Lance Black. Già incoronato dai critici newyorkesi come miglior film dell'anno, Milk si prepara a fare incetta di premi in tutto il mondo.
Un film storico è invece la nuova pellicola di Edward Zwick (L'ultimo samurai, Blood Diamond) Defiance – I giorni del coraggio, ambientato ai tempi del nazismo e interpretato da Daniel "007" Craig, Liev Schreiber e Jamie Bell: sfuggiti alla morte, tre fratelli trovano rifugio in un fitto bosco dell'entroterra polacco che conoscono fin dalla loro infanzia. Inizierà qui la loro disperata e impossibile impresa di resistenza contro le truppe naziste. È una lotta per sopravvivere che in seguito diventa un modo per vendicare la morte dei loro cari salvando migliaia di altri.
Il 23 gennaio arriverà infine sugli schermi Italians, l'attesissimo nuovo film di Giovanni Veronesi con protagonisti Riccardo Scamarcio, Sergio Castellitto e Carlo Verdone. In attesa del terzo Manuale d'amore, il regista ha scelto di realizzare un film che racconta vizi e virtù degli italiani all'estero. Italiani buffi, goffi, che fanno una gaffe dietro l'altra, ma che proprio per questo sono autentici e umani. Materiale perfetto per un tono da commedia all'italiana in stile monicelliano. Racconta Verdone: "Il mio personaggio è un odontoiatra che va a San Pietroburgo per un convegno e la città si rivela un vero inferno per lui, gliene capitano di tutti i colori. Ma anche nel mio caso alla fine della storia troverà un lato positivo a tutto quello che gli capita, riscoprendo i valori che cercava e che, forse, aveva perso di vista". Staremo a vedere cosa ne verrà fuori.