Regista, sceneggiatore e produttore statunitense conosciuto per aver diretto commedie come Due cavalieri a Londra e 2 single a nozze.
Studi
Nativo di Washington D.C., Dobkin si diploma alla Walt Whitman High School di Bethesda. Appassionato di arte, si laurea in Film & Television alla New York University's Tisch School of the Arts nel 1991.
Fra lavoro e studio
Il suo primo lavoro è quello di assistente alla produzione della pellicola di John Schlesinger The Believers - I credenti del male, il tutto mentre prosegue i suoi studi universitari. Nel frattempo, riesce a trovare un lavoro all'interno della Warner Bros. nella divisione di Sviluppo dei Progetti. Arrivato ormai alla laurea, con la sua tesi cinematografica, 57th Street Serenade, riesce a ottenere numerosi premi e, in particolare, il C.I.N.E. Eagle e un Gold award al prestigioso Edinburgh Festival. A questo punto, non gli rimane altro che trasferirsi a Los Angeles per proseguire la sua carriera come regista.
Le regie di spot e videoclip
Purtroppo, le aspettative non sono propriamente quelle che in molti si aspettavano. Si butta inizialmente sugli spot commerciali, firmando le pubblicità di marchi come ESPN, Heineken, Carl's Jr., Coke, Honda, Coors Light e Sony Playstation. Fattosi notare da alcuni produttori musicali, viene contattato per dirigere i videoclip di George Thorogood ("One Bourbon, One Scotch, One Beer"), Elton John ("You Can Make History"), Tupac, Extreme, Robin Zander, Sonic Youth, dada, Blues Traveler Bryan Ferry e Coolio ("1, 2, 3, 4").
I gusti del terrore
Nel 1995, firma la sceneggiatura su un folle che apre una gelateria e che però uccide i bambini che non apprezzano i suoi gelati, trasformandoli nel "gusto del giorno". La pellicola si intitola I gusti del terrore e solo con l'andare del tempo diventa un piccolo cult per gli appassionati del weirdo horror.
L'esordio con Il gusto del sangue
Solo nel 1998, prodotto dai fratelli Ridley e Tony Scott, dirige il suo primo film Il gusto del sangue, una black comedy con Vince Vaughn, Joaquin Phoenix e Janeane Garofalo. Malgrado qualche pregio, il film non ha successo né per il pubblico né per la critica che indica Dobkin e la sua incapacità di suscitare tensione con la sua regia.
Il disprezzo della critica
Ritornerà solo nel 2003 con il sequel della commedia Pallottole cinesi: 2 cavalieri a Londra, dirigendo Jackie Chan e Owen Wilson. Il film riceve dei buoni incassi e gli dà l'opportunità di dirigere 2 single a nozze, una nuova commedia con Vince Vaughn e Clive Owen che in America viene apprezzata enormemente dal pubblico, mentre in Italia viene stroncata per volgarità, mancanza di ritmo, poca comicità e sceneggiatura mal scritta. A questo punto, segue Fred Claus - Un fratello sotto l'albero (2007), una pellicola natalizia che cerca di fare il verso al più famoso Elf con Will Ferrell, e Cambio vita (2001) che usa il plot trito e ritrito dello scambio di corpi (le cosiddette if comedy) per innescare una serie di gag volgari che garantiscono, almeno per il pubblico americano, il sicuro successo di una pellicola. Nel 2014, curiosamente, fa uno strappo alla regola e invece di proseguire il suo lungo cammino verso la commedia, vira verso il dramma con The Judge, dirigendo Robert Downey Jr. e Robert Duvall.
Soggetto e sceneggiatura
David Dobkin ha curato il (pessimo) soggetto di Il cacciatore di Giganti (2012) e la sceneggiatura dell'adattamento sul grande schermo del fumetto della Dark Horse "Rest in Peace Department", diventato la commedia soprannaturale R.I.P.D. - Poliziotti dall'aldilà (2013).
Vita privata
È il marito di Megan Wolpert, figlia dello sceneggiatore e produttore Jay Wolpert.
