Attore filippino, trapiantato in America, è ricordato per aver recitato nella pellicola Tropic Thunder, in The Fast and the Furious e per il ruolo del pirata Tai Huang in Pirati dei Caraibi, ma soprattutto per il personaggio di William Kim, interpretato nel telefilm carcerario Prison Break e per la parte di Tom nella serie della NBC Persons Unknown.
La carriera a teatro e in tv
Di origini filippine (è nato a Quezon City e parla tranquillamente il tagalog), è il terzo figlio di Zenaida Telmo e Jesus Espiritu Valdez. I suoi genitori sognano per lui una carriera da dottore, ma lui non è molto contento di questa scelta e vorrebbe diventare un attore. Nel 1990 seguendo questo sogno, si trasferisce a Los Angeles dove partecipa al musical "Heartstrings", seguito da "Miss Saigon", riscuotendo un enorme successo. È talmente apprezzato che Broadway lo chiama per entrare nel cast di "Carousel" e in "F.O.B.", con la compagnia dell'East West Players". Acclamato dalla critica, passa a "Carry the Tiger to the Mountain" e nel frattempo lavora in qualche telefilm televisivo. Lo vedremo in: Detective in corsia (1996) di Cristian I. Nyby II con Dick Van Dyke e Piper Laurie; The Journey of Allen Strange (1997); Moloney (1997) di Lee Bonner; Dangerous Minds (1997) con Jenny O'Hara; Beverly Hills 90210 (1998) di Gabrielle Beaumont con Jennie Garth, Ian Ziering, Brian Austin Green, Tori Spelling e Luke Perry; Seven Days (1998) di David Livingston; Innamorati pazzi (1998) di David Steinberg con Paul Reiser, Helen Hunt e Craig Bierko; Hyperion Baby (1998) con Mark-Paul Gosselaar; Sister, Sister (1998) di Reggie Life; The Wayans Bros. (1998) con Marlon e Shawn Wayans; E.R. - Medici in prima linea (1998) di Chris Misiano con Anthony Edwards, George Clooney, Noah Wyle, Julianna Margulies ed Eriq La Salle; Babylon 5 (1998) di Stephen Furst; e Working (1998) di Andrew Tsao con Fred Savage. A questi si aggiungono molti altri anche dopo il suo esordio sul grande schermo (Due gemelle e una tata, Chicago Hope, Walker Texas Ranger, Ellen, Squadra Med - Il coraggio delle donne, Giudice Amy, N.C.I.S. - Unità anticrimine, il film tv Frankenfish - Pesci mutanti), fino al ruolo dell'agente speciale segreto William "Bill" Kim nel serial drama della FOX Prison Break (2006-2007).
La carriera al cinema
L'esordio cinematografico avviene già dal 1999, quando David Secter lo dirige in Cyberdorm. A seguire avrà il ruolo del motociclista killer Lance Nguyen in The Fast and the Furious (2001), rivale della gang di Vin Diesel, poi reciterà con Jeff Bridges in Masked and Anonymous (2003) e con Johnny Depp in Pirati dei Caraibi (2006-2007) nel ruolo di Tai Huang, leader dell'equipaggio del Capitano Sao Feng (anche se prima aveva interpretato un pirata mollusco della ciurma di Davy Jones). Inoltre lo si potrà notare in: Chinaman's Chance (2008) con Ernest Borgnine; Tropic Thunder (2008) di Ben Stiller con Robert Downey Jr., Jack Black e Nick Nolte, nel ruolo di Pinoy; Drag Me to Hell (2009) di Sam Raimi con Alison Lohman, Justin Long e Lorna Raver nel ruolo del collega scorretto Stu Rubin; Star Trek (2009) e Tre all'improvviso (2010).
