Bernard Rose, nato a Londra nel 1960, inizia a filmare con la sua telecamera Super 8 quando aveva 9 anni. Quindicenne, vince una competizione per registi amatoriali sponsorizzata daIla BBC.
Ha lavorato per Jim Henson all'ultima stagione dl Muppet Show e al lungometraggio di Henson The Dark Crystal, prima dl conseguire il suo master nel 1982 dalla National Film and Television School di Londra. Ha diretto video musicali per MTV - fra gli altri, per U840, Roy Orbison, Frankie Goes to Hollywood e Roger Waters.
Nel 1988 ha diretto il suo primo lungometraggio, La casa ai confini... , seguito quattro anni dopo da Candyman - Terrore dietro lo specchio. II regista - che spesso scrive sceneggiature e si assume il ruolo di direttore della fotografia nei suoi film - ha realizzato il suo primo film musicale, Amata immortale, che è stato seguito da Anna Karenina, con Sophie Marceau come attrice protagonista.
I suoi film includono Chicago Joe and the Showgirl con Emily Lloyd e Kiefer Sutherland; la biografia epica dello spacciatore di droga Mr. Nice, con Rhys Ifans nel ruolo del protagonista; e la tragicommedia Two Jacks, con Sienna Miller e Danny Huston, un moderno adattamento, molto libero, di "Due ussari" di Tolstoj, seguito nel 2012 da Boxing Day, un altro adattamento molto libero di un'opera di Tolstoj. Nel 2013 gira la storia di Niccolò Paganini in Il violinista del diavolo. Torna dietro la macchina da presa nel 2016 per dirigere Xavier Samuel, Danny Huston e Carrie-Anne Moss nell'audace rivisitazione contemporanea del classico di Mary Shelley, Frankenstein.