L'attore Sean Penn ha informato la Universal e l'Imagine che non potrà partecipare al film drammatico Cartel diretto da Asger Leth. Lo studio sta vedendo al momento una lista di possibili sostituti per rimpiazzare Penn e poter cominciare le riprese verso fine anno come era stato programmato. Il film sceneggiato da Peter Craig segue un uomo nel suo viaggio per proteggere il figlio dopo l'omicidio della moglie ad opera dei cartelli messicani.
Penn vincitore di un secondo Oscar per il suo ruolo da protagonista in Milk ha deciso che si prenderà un anno di pausa per risolvere dei problemi famigliari. L'attore ha detto che ha bisogno di un po' tempo per se stesso, probabilmente questa scelta è ricollegabile alla richiesta di divorzio avvenuta lo scorso mese, che è stata poi successivamente annullata. Si è trattato della seconda volta che Penn ha fatto questa richiesta da quando è sposato con l'attrice Robin Wright Penn.
Di conseguenza non si sa se l'attore parteciperà alla commedia prodotta dalla MGM dei fratelli Farrell The Three Stooges, nella quale dovrebbe interpretare Larry assieme a Jim Carrey (Curly) e Benicio Del Toro (Moe). Al momento la MGM e i registi dovranno decidere se aspettare per Penn o trovare un altro attore. La fotografia principale dovrebbe cominciare a fine Agosto e l'uscita della pellicola è prevista per il 2010. C'è da considerare che se il film venisse rimandato c'è la possibilità che i due co-protagonisti abbiano degli altri impegni.
Fortunatamente i suoi ultimi due progetti: Fair Game di Doug Liman e Tree of Life di Terrence Malick sono stati completati. Infine Penn è sempre dell'idea di partecipare al primo film in lingua inglese di Paolo Sorrentino This Must Be the Place, scritto da Sorrentino e da Umberto Contarello.