Il caratterista veterano del cinema e della televisione Paul Dooley è apparso recentemente nel musical Hairspray - Grasso è bello (Hairspray). Il suo lavoro come attore abbraccia quasi cinquant'anni. Ha ricevuto due candidature agli Emmy: come miglior ospite in una serie comica per un episodio nel 1994 di Dream On; e il secondo come miglior ospite in una serie drammatica per un episodio del 2000 di The Practice - Professione avvocati (The Practice). Dooley ha anche ottenuto un National Board of Review Award come miglior attore non protagonista per All American Boys (Breaking Away).
La sua lunga ed eclettica filmografia comprende tre film con il regista Christopher Guest, For Your Consideration, A Mighty Wind e Sognando Broadway (Waiting for Guffman), così come la pellicola vincitrice ai Golden Globe e candidata agli Oscar Cars - motori ruggenti (Cars), Employee of the Month, Insomnia, Se scappi ti sposo (Runaway Bride), Happy, Texas, Clockwatchers, Shakes the Clown, L'ombra del peccato (Last Rites), Popeye - Braccio di ferro (Popeye), All American Boys (Breaking Away), Colpo secco (Slap Shot), Voglio la libertà (Up the Sandbox) e Un provinciale a New York (The Out-of-Towners).
In televisione, è apparso in serie come Desperate Housewives - I segreti di Wysteria Lane (Desperate Housewives), Curb Your Enthusiasm, C.S.I.: Scena del crimine (CSI: Crime Scene Investigation), E.R. - medici in prima linea (ER), Becker, Law & Order: Criminal Intent, The Practice - Professione avvocati (The Practice), Providence, Ally McBeal, Tracey Takes On, Dharma & Greg, Star Trek: Deep Space Nine, Ellen, My So-Called Life, Sisters, Innamorati pazzi (Mad About You), The Wonder Years, Coach. thirtysomething, Cuori senza età (The Golden Girls), Vita da strega (Bewitched) e Get Smart.