Attrice di Hong Kong famosa fin dagli anni Ottanta per i ruoli della ragazza della porta accanto, diventata estremamente celebre grazie all'emittente televisiva TVB, è conosciuta anche per essere la moglie dell'attore Tony Leung Chiu-Wai.

La carriera in tv
Nata a Suzhou, in Cina, nel 1965, emigra a Hong Kong all'età di quindici anni, trovando lavoro presso la TVB che la formerà come attrice e la inserirà in un buon numero di telefilm (Luk ding gei, San Jaat si hing, Dai heung kong, Yang ka Cheung, Lau man dai hung).

La filmografia Dal 1986 comincia ad apparire come attrice cinematografica in Nui ji za pai jun, una commedia action di Wellson Chin con Jackie Chan che poi la dirigerà in Project A II - Operazione pirati 2 (1987). Della sua filmografia fanno parte anche: Le sette spade della vendetta (1993); The Blade (1995); gli ultimi due film della trilogia Infernal Affairs (2003); e Detective Dee e il mistero della fiamma fantasma (2010).

Il rapimento e le foto nuda
Diretta per ben tre volte da Wong Kar-wai, è la protagonista di Days of Being Wild (1991), Ashes of Time (1994) e 2046 (2004). In particolare, fu durante la riprese del primo film che Carina Lau venne rapita, spogliata e fotografata in topless. Nonostante non sia stata presentata alcuna denuncia alla polizia sul suo sequestro lampo, si è comunque ipotizzato che dietro la sua scomparsa ci fosse l'imprenditore Albert Yeung, che voleva vendicarsi sulla Lau per una controversia finanziaria, anche se poi nel 2008, è stato rivelato dalla stessa attrice che fu rapita da quattro uomini collegati a una triade mafiosa cinese per "punirla" di aver rifiutato un'offerta cinematografica. Le fotografie vennero poi pubblicate il 30 ottobre 2002, sulla rivista EAST WEEK. A seguito di numerose proteste e petizioni contro l'etica dei media, dei tabloid e delle riviste di gossip, il giornale venne chiuso nel novembre del 2002, anche se poi venne riaperto nel 2003. L'editore di EAST WEEK venne condannato a cinque mesi di carcere per pubblicazione di foto oscene.

Il matrimonio con Tony Leung
Dopo un lunghissimo periodo di convivenza con l'attore Tony Leung Chiu-Wai, lo sposa il 21 luglio del 2008 a Uma Pato, in Bhutan, di fronte a più di cento invitati, fra cui la cantante Faye Wong, il regista Wong Kar-wai e altri attori come Eric Tsang, Stanley Kwan e Brigitte Lin.

Altri lavori
È stata il presidente esecutivo del canale di Hong Kong TVMART, ma fu rimpiazzata dopo la perdita di 40 milioni di dollari taiwanesi.