Nel 2001, la bisnipote di un fotografo di Auckland ormai dimenticato, svuotando la casa della madre appena scomparsa, trova una valigia piena di fotografie e lastre fotografiche. La "Collezione Partington", così chiamata successivamente, costituisce una vera scoperta: le quasi 900 immagini di Maori della regione del fiume Whanganui, scattate tra la fine dell'800 e i primi del '900, sono di grande valore artistico, storico e antropologico. Ma la collezione ha un valore ancora più grande per i discendenti delle persone ritratte, un valore spirituale. La prova tangibile del legame che i Maori condividono con i loro 'tupuna' (antenati). Quindi, quando la collezione viene messa all'asta, I Maori di Whanganui decidono di mobilitarsi per portare i loro antenati nuovamente a casa.
