Midway

Attaccati a sorpresa dagli aerei giapponesi a Pearl Harbor, gli americani sono in ginocchio ma determinati a reagire. A capo di quello che resta della gloriosa flotta navale americana, l'ammiraglio Chester Nimitz prepara una trappola nell'atollo di Midway. A supportarlo l'Intelligence e l'orgoglio dei suoi uomini decisi a vendicare i caduti di Pearl Harbor. Dal versante orientale intanto, armati di potenza tecnologica e di una fiducia incrollabile nella vittoria, i giapponesi avanzano verso la battaglia chiave della guerra nel Pacifico. Gli americani avranno la meglio sui giapponesi nel giugno del 1942 ma la guerra è appena cominciata. Per gli americani si tratterà di combattere fino alla resa incondizionata del nemico, per i giapponesi di non considerare mai la resa un'opzione onorevole.

Ostinato come i giapponesi nel Pacifico, Roland Emmerich non si ferma davanti al rifiuto degli studios di ricostruire la battaglia di Midway e gira 'da solo' il suo film con un budget modesto e una portaerei carica di effetti digitali

In sessantacinque giorni, con il concorso di investitori cinesi a cui dedica, fuori soggetto, il raid del tenente colonnello Doolittle su Tokyo e il suo salvataggio per merito delle truppe cinesi, realizza Midway, limitando gli eccessi di patriottismo e adottando a turno il punto di vista dell'avversario.

Se il film non aggiunge nulla alla storia della Seconda Guerra Mondiale, la dimensione più sorprendente di Midway, e anche la più ambigua, è filmare la guerra come uno sport estremo. Con un realismo da videogioco, Emmerich mostra l'avvicinamento in picchiata alla nave nemica di piloti intrepidi che schivano proiettili e colpiscono in pieno il bersaglio. Poco ispirato dai discorsi strategici dello Stato Maggiore dell'Esercito, l'autore si esprime meglio nelle scene d'azione, quando l'intrigo si concentra nel cockpit.

Il 'collassologo' maggiore di Hollywood apre il suo cinema ai traumi di Pearl Harbor e converge verso una battaglia che monda l'affronto del dicembre 1941. Il risultato sono due ore di raid in picchiata sotto un diluvio di metallo in fusione, che confermano la passione smodata dell'autore per il 'fracasso', il cinema che fa boom boom e colleziona martiri.

L'umanità, ancora una volta incarnata dall'America bianca, fa corpo e si solleva come un sol uomo contro un nemico assoluto. Ieri gli extraterrestri, oggi i giapponesi a cui la flotta dell'ammiraglio Nimitz impedisce di radere al suolo Los Angeles e San Francisco. E aliena doveva realmente apparire ai soldati americani la mistica militare nipponica ("sopportare l'insopportabile") coi suoi bombardieri, gli aerosiluranti e i caccia di scorta. Alieni pure i suoi samurai del cielo lanciati contro le navi della US Navy ormeggiate inermi lungo i moli.

Ma in quanto a coraggio suicida, i soldati di Roland Emmerich non sono da meno, al punto che ogni personaggio è votato a una guerra personale: contro il proprio superiore, contro un'intossicazione polmonare, contro la paura. Ciascuno sopporta il suo martirio per il bene dell'umanità. Regista compreso, che 'raggiunge' i suoi eroi in campo attraverso la figura di John Ford, che sfidò gli aerei giapponesi per girare il suo documentario nel 1942 (La battaglia di Midway). Un martirio condiviso con l'altra sponda del fronte, l'esercito imperiale brilla ugualmente per il suo senso del 'suicidio' per onore, evitando al film di scadere nel patriottismo partigiano.

A guardarlo bene Midway non è propriamente un film di guerra ma è senz'altro un film catastrofico, costruito come tale, con la presentazione dei personaggi, la contestualizzazione e poi ineluttabile la catastrofe. Da convenzione del genere, la piccola storia, quella degli uomini, incontra la grande Storia.

Come per ogni altro film del regista, non bisogna aspettare troppo per i cliché che cadono come le bombe, centrando personaggi, gli americani uniformemente eroici, i giapponesi coraggiosi ma ciechi, e dialoghi, veri e propri adagi nazionalistici dispensati con prodigalità al di qua e al di là della linea nemica. Vendicare Pearl Harbor non è certo lo scopo di Emmerich, attirato dalla distruzione e dal desiderio di fare meglio di Michael Bay (Pearl Harbor), compagno di blockbuster pirotecnici.

Traiettoria impazzita di missili e destini, Midway recluta l'artiglieria pesante di Hollywood (Woody Harrelson, Dennis Quaid, Luke Evans, Aaron Eckart, Ed Skrein, Patrick Wilson) e ribadisce lo charme vintage della superproduzione virile con violini, bandiere, grandi discorsi e vecchio folklore. Lontano per ambizione artistica da Dunkirk di Christopher Nolan e presumibilmente dall'atteso 1917 di Sam Mendes, Midway non sbaglia tutto ma resta un film ipertecnologico vertiginosamente (e curiosamente) desueto. 

Periodicamente dagli Stati Uniti arriva un nuovo war movie che ci racconta un pezzetto - eroico - della storia americana, questa volta tocca ad una delle più importanti battaglie della Seconda Guerra Mondiale con il film Midway. Il regista Roland Emmerich torna al cinema dopo Independence Day - Rigenerazione del 2016 con uno spettacolare racconto che parte dalla terribile disfatta di Pearl Harbor al trionfo nel Pacifico e lo fa con un cast variegato di stelle: da Dennis Quaid nei panni dell'ammiraglio William "Bull" Halsey a Woody Harrelson in quelle dell'ammiraglio Chester Nimitz affiancati ad attori più giovani nei ruoli di piloti e marinai impegnati nello scontro navale come Patrick Wilson e Luke Evans, fino ad Aaron Eckart e Ed Skrein.

Una delle linee narrative del film riguarda il ruolo dello spionaggio statunitense nella riuscita dello scontro contro i giapponesi. I servizi segreti della marina americana, chiamati in causa per la terribile disfatta di Pearl Harbor, riescono a decrittare in tempo il sistema di comunicazione della marina nipponica chiamato JN-25 e per averne la conferma simulano un'avaria all'impianto idrico delle Midway che venne prontamente ripreso dai giapponesi consentendo di identificare con sicurezza il termine per quell'area e i movimenti della flotta nipponica.

Non è la prima volta che il celebre scontro navale fornisce la materia per un film, infatti La battaglia di Midway è un film del 1976 che allineava alcuni dei più importanti volti del cinema hollywoodiano dell'epoca come Charlton Heston, Henry Fonda, Glenn Ford ma anche Toshiro Mifune. Nel raccontare l'episodio - lo scontro fu combattuto tra il 4 e il 7 giugno del 1942 - però Emmerich si concentra su tre linee narrative. Parte infatti dai mesi successivi alla disfatta a sorpresa di Pearl Harbor per mostrare la vulnerabilità degli Stati Uniti, sottolinea il lavoro dell'intelligence che contribuì in modo rilevante al successo, quindi in maniera spettacolare racconta la battaglia aerea con le manovre spericolate che i piloti americani idearono per aver la meglio dei più esperti - per quanto riguarda le ore di volo - avversari giapponesi e riuscire ad affondare le portaerei nemiche.

Non manca neppure il richiamo alla famiglia visto che di alcuni piloti veniamo a conoscenza dei legami sentimentali. In questo Pearl Harbor del 2001 realizzato da Michael Bay con Ben Affleck, Josh Artnett e Kate Beckinsale ha fatto scuola.

Per rendere il film più realistico il ponte di volo della portaerei della USS Enterprise è stato ricostruito su un palcoscenico di Montreal e alcune scene sono state girate anche a Pearl Harbor. Interessante la scelta della produzione di affrontare il botteghino non in estate - classico appuntamento per ogni blockbuster americano - negli Stati Uniti Midway verrà distribuito l'8 novembre, nel fine settimana del Veteran's Day. Mentre in Italia il film arriva nelle sale il 28 novembre.