L'Australia
Baker nasce a Launceston in Tasmania da Elizabeth Labberton, professoressa di inglese di una scuola superiore e Barry Baker, meccanico. In giovane età si distingue non tanto per un interesse nei confronti della recitazione, quanto piuttosto per un'inclinazione pressoché naturale nei confronti di diversi sport. La passione per "la macchina dei sogni", e per la recitazione in genere, nasce attorno agli anni '80, quando decide di lanciarsi nel mondo televisivo alla ricerca di piccole parti che gli consentano di arrivare al cinema attraverso il tubo catodico. Partecipa quindi a diversi video clip musicali (per esempio "Read my lips" di Melissa Tkautz), prima di partecipare alla serie che lo lancerà come attore emergente del panorama australiano E street. Seguono comunque altre apparizioni in diversi serial o soap opera quali ad esempio Home and away e Hearbreak high, prima di decidere di trasferirsi in America, all'inseguimento del grande schermo nel 1995.

L.A. Confindential: ovvero l'inizio dell' American Dream
Sull'altra sponda dell'oceano i percorsi della gavetta non sono poi così diversi, motivo per cui anche qui, Baker inizia dalla televisione, ottenendo una parte nel serial della CBS "The last best place" che gli consentirà però di farsi notare dai tanti talent scout cinematografici. L'esordio sul grande schermo arriva con una piccolissima, ma memorabile, interpretazione nel film di Curtis Hanson L.A. Confidential. Iniziano quindi ad arrivare offerta per piccole e medie produzioni come Restaurant al fianco di Adrien Brody o Judas Kissdi Sebastian Gutierrez al fianco di Emma Thompson, ruoli questi, che aumentano la visibilità e l'esperienza dell'ancora giovane attore australiano.

2001 odissea...sul pianeta rosso
Verso la fine del millennio ottiene però il ruolo che lo lancia verso la consacrazione nella pellicola di Ang Lee Cavalcando col diavolo intrerpretando George Clyde, uno dei quattro Bushwackers, e distinguendosi per una incredibile versatilità recitative, riuscendo, infatti, a calarsi perfettamente nei dialoghi e negli accenti dei paesi del sud. Con il nuovo millennio invece, arriva una parte nel film di Antony Hoffman Il pianeta rosso, altra occasione per dimostrare le sue notevoli potenzialità prima di prendere parte, sempre nel 2001, a L'intrigo della collana per il quale ha l'occasione i lavorare al fianco di Christopher Walken e Hilary Swank.

La riscoperta dell'horror
Il genere che però lo rendo noto al grande pubblico è senza ombra di dubbio l'horror, più precisamente due pellicole di successo come The Ringdi Hideo Nakata, per il quale interpreta lo sfortunato concubino di Naomi Watts e la Terra dei morti viventi sotto la regia dell'intramontabile George Romero in un cast d'eccezione formato da attori di spessore come ad esempio Dennis Hopper e John Leguizamo.

Basta Zombi: il ritorno alla commedia
Chiusa la parentesi horror con il seguito non molto incoraggiante di The ring, passa alla commedia americana, interpretando parti di primo piano in Il diavolo veste Prada e Something new. Nel 2008, inoltre, è sul grande schermo al fianco di Winona Ryder e con il ruolo di co-protagonista della pellicola Tutti i numeri del sesso.