Drammaturgo, scrittore, sceneggiatore, vincitore di un Pulitzer con il dramma The Man from Atlanta e di due Oscar, con la riduzione cinematografica de Il buio oltre la siepe e la sceneggiatura originale di Tender Mercies - un tenero ringraziamento
Assolutamente rilevante il suo impegna teatrale. A lui si devono opere come La caccia, che Arthur Penn trasformerà in un film drammatico dal cast stellare (vi figurano Marlon Brando, Robert Redford e Jane Fonda)
Molto prolifico e impegnato in tantissimi progetti, negli ultimi vent'anni aveva rallentato molto la sua produzione, ma la qualità del suo lavoro non era diminuita. A lui si devono lavori importanti come l'adattamento di Uomini e topiper il film di Gary Sinise. Ha lavorato fino agli ultimi giorni di vita, tanto che stanno arrivando al cinema due lavori a cui ha collaborato; uno di questi è Main Street un film di John Doyle.
