James D'Arcy è un attore inglese nato a Londra nel 1975. Perso precocemente il padre, James è cresciuto a Fulham, un quartiere sudoccidentale della capitale britannica, assieme alla madre e alla sorella minore. Dopo aver lavorato in Australia per un anno nel dipartimento di recitazione di una scuola a Perth, una volta tornato in Inghilterra, ha studiato alla London Academy of Music and Dramatic Art, diplomandosi nel 1995. Compare per le prime volte in televisione nelle serie Silent Witness (1996) e Dalziel and Pascoe (1996). Lo troviamo in ruoli di maggiore importanza in pellicole televisive quali Bribery and Corruption di Ruth Rendell, The Canterville Ghost e The Ice House. Nel 1997 è stato scelto per interpretare Bilfil nell'amata miniserie della BBC The History of Tom Jones, a Foundling. Due anni più tardi ha recitato al fianco di Daniel Craig nel film drammatico sulla Prima Guerra Mondiale, The Trench. Dal 2001 D'Arcy ha lavorato come personaggio di spicco nella miniserie Rebel Heart e nei film inglesi The Life and Adventures of Nicholas Nickleby e Revelation. Nel 2002 lo vediamo nella parte del giovane Sherlock Holmes nel film televisivo Sherlock Holmes: Case of Evil. L'anno successivo James è Barnaby Caspian nel thriller psicologico Do the I e Jim Caddon in P.O.W., serie tv ambientata in Germania nel 1940. Sempre nel 2003 D'Arcy è stato particolarmente apprezzato per la sua interpretazione di Tom Pullings in Master and Commander - Sfida ai confini del mare, film tratto dalla saga letteraria di Peter Weir. Inoltre James ha recitato in alcuni horror, L'esorcista - La genesi, An American Haunting e La setta delle tenebre, e ha lavorato nei drammi radiofonici della BBC "Tess of the d'Urbervilles", "Dracula" e "The Crowded Street". Spaziando dal genere giallo a quello storico, D'Arcy impersona Derek Kettering nell'episodio Il mistero del treno azzurro della serie investigativa Poirot, celebre detective nato dalla penna della giallista Agatha Christie, e Tiberio Gracco nel dramma documentaristico inglese Ancient Rome: The Rise and Fall of an Empire. Nel 2010 ha avuto il ruolo di Edoardo VIII in W.E., la seconda creazione cinematografica della cantante Madonna. Nel 2013 è nel cast di Cloud Atlas e in Hitchcock di Sacha Gervasi, nel ruolo di Anthony Perkins. Recentemente ha recitato per i fratelli Wachowski in Jupiter - Il destino dell'universo e per James McTeigue in Survivor. Nel 2017 lo vediamo invece tra i protagonisti del film di guerra di Christopher Nolan Dunkirk e in L'uomo di neve di Tomas Alfredson. Nel 2021 è invece tra i protagonisti della serie Leonardo.