Grande veterano del cinema inglese, è uno degli attori di secondo piano più usati nel cinema internazionale grazie alla sua capacità di unire la professionalità al colore dei suoi personaggi, anche senza allori.

I film
Attore di secondo piano, debutta al cinema nel ruolo di un cavaliere nel film Il dottor Faust (1968) di Nevil Coghill e Richard Burton, accanto a Elizabeth Taylor, successivamente appare nel ruolo di un poliziotto nel film horror Il marchio di Dracula (1970) con Christopher Lee, con il quale collaborerà anche nel 2010 in The Heavy. Nel 1989, è diretto da Tim Burton in Batman con Jack Nicholson nel ruolo di Joker, poi recita con Anthony Hopkins nel film The Innocent (1993) e con Charlotte Rampling in Superstition (2001). Si segnalano anche altri titoli come: Amen (2002), The Reckoning - Istinti criminali (2003), The Jacket (2005) con Kris Kristofferson, Oliver Twist (2005) di Roman Polanski, Non dire sì - L'amore sta per sorprenderti (2005), Agora (2009), 21 and a Wake-Up (2009) con Faye Dunaway e l'action movie From Paris With Love (2010) di Pierre Morel con John Travolta, Jonathan Rhys-Meyers e Kasia Smutniak, dove veste i panni dell'ambasciatore Bennington nella storia di un agente segreto americano a Parigi.

I telefilm
Sul piccolo schermo lavora invece in telefilm come Dipartimento S (1970), Ispettore Morse (1987), L'ispettore Maigret (1988), Noble House (1988), Piece of Cake (1988), Chimera (1991), Poirot (1993-2006), Zoya (1995), Fingersmith (2005) e il film tv Faida di sangue - Pumpkinhead 4 (2007).