Prêt-à-porter

Sfilata di star, prevalentemente sprecate, per un film che condivide molto della vanità e della vacuità del mondo che si propone di criticare. Un lungo spot sul mondo della moda, con Kim Basinger nel ruolo di una giornalista televisiva, che non raggiunge il preteso obiettivo di film graffiante e provocatorio che ci si poteva aspettare dal regista. Anche il recupero di gloriosi abbinamenti (Loren-Mastroianni) ha un sapore nostalgico di tentativo mal riuscito. 

A Parigi, durante la settimana delle sfilate del pret-à-porter, si incrociano le vite di stilisti, reporter, fotografi e modelle; a far notizia nella giornata d'apertura è l'improvviso decesso di Olivier de la Fontaine, capo della Camera della moda e marito della matura ed affascinante Isabella, mentre una giornalista americana, Kitty Potter, si aggira dietro le quinte dell'evento a caccia di interviste...
Un anno dopo il drammatico affresco rappresentato in America oggi, il veterano Robert Altman torna al genere corale ma cambia decisamente registro, firmando una commedia graffiante e divertente sul mondo della moda e su quell'universo bizzarro e variegato che vi gravita attorno. Ambientato a Parigi, capitale europea dell'eleganza, e sceneggiato dal regista stesso insieme a Barbara Shulgasser, il film vanta un cast di ben trentuno personaggi, con alcuni dei più importanti attori del panorama mondiale, dagli italiani Marcello Mastroianni e Sophia Loren alla francese Anouk Aimée, passando per star americane del calibro di Julia Roberts, Lauren Bacall, Tim Robbins e Kim Basinger. A questi (come era già successo ne I protagonisti) si uniscono diverse celebrità che compaiono in brevi camei nella parte di se stesse, inclusi divi dello spettacolo (Cher, Harry Belafonte), stilisti come Gianfranco Ferré e Jean-Paul Gaultier e top-model quali Claudia Schiffer e Naomi Campbell.
Caratterizzato da un sardonico senso dell'humor, un elemento tipico del cinema di Altman, Prêt-à-porter si presenta come un ritratto dell'ambiente delle grandi sfilate raccontato con un tono volutamente leggero ed ironico, privo di intenti moraleggianti; questa scelta stilistica potrebbe essere scambiata per superficialità, ma in fondo quello che Altman si propone di descrivere è proprio la moda in quanto regno dell'apparenza e dell'effimero. Ed in questo teatro frenetico e chiassoso c'è spazio anche per il grottesco, come nell'episodio surreale della morte di Olivier de la Fontaine (Jean-Pierre Cassel), e per la commedia sentimentale, con Julia Roberts e Tim Robbins nelle parti di due giornalisti che si ritrovano insieme senza valigie in una stanza d'albergo e finiscono per innamorarsi. Emblematico il personaggio di Kitty Potter (Kim Basinger), una reporter televisiva incaricata di documentare le sfilate parigine, che ricorda da vicino l'analoga cronista interpretata da Geraldine Chaplin in Nashville (un'autocitazione da parte del maestro?).
Sebbene non tutte le storie parallele del film risultino altrettanto efficaci o ben sviluppate, non mancano certo i momenti da ricordare: fra tutti, quello dell'incontro dopo quarant'anni tra l'attempato italiano Sergio (Marcello Mastroianni), coinvolto suo malgrado in un'indagine per omicidio, e la moglie Isabella (Sophia Loren), che replicano con irresistibile simpatia la famosa scena dello spogliarello di Ieri, oggi, domani. Memorabile il finale della pellicola, con la spiazzante sfilata organizzata per protesta dalla stilista Simone Lowenthal (Anouk Aimée) con una parata di modelle nude in passerella.