Ruth Sheen è una delle attrici feticcio di Mike Leigh, per il quale ha potato aiuole nutrendo Belle Speranze su una società antiborghese. Ha, poi, sorriso in Segreti e bugie, litigato con la figlia in Tutto o niente e procurato le "pazienti" a Imelda Staunton ne Il segreto di Vera Drake. Eccola - infine - in Another Year, dove è una psicologa congiunta in matrimonio al geologo Jim Broadbent.

Carriera
Dopo essersi formata artisticamente presso la East 15 Acting School di Essex, si fa notare nelle mini serie Berkeley Square e Bramwell, rispettivamente nel ruolo di tata e di infermiera. Sul grande schermo debutta nel 1998, nelle vesti di una dama dell'alta società nella trasposizione di Little Dorrit, basata sull'omonimo romanzo di Charles Dickens. Nel 1995, viene uccisa da una dose letale di veleno ne Il manuale del giovane avvelenatore, dove interpreta la madre del serial killer britannico, Graham Frederick Young. Un decennio più tardi, eccola nel romance in costume La fiera della vanità e nella love comedy Imagine Me & You. Nel 2007 calca la scena del Soho Theatre di Londra - al fianco del giovane promettente Ben Whishaw - in "Leaves of Glass" di Philip Ridley. In seguito, compare nell'esordio alla regia di David Schwimmer, Run Fatboy Run, e scopre che il figlio Jim Sturgess ha stretto un patto con il demonio, nell'horror Heartless.