La prima regola

Bari. Gabriele, un giovane professore bosniaco di 42 anni è stato appena trasferito in una scuola di periferia nel quartiere Libertà. Il suo obiettivo è far recuperare delle ore di lezione a sei ragazzi che sono stati sospesi per motivi disciplinari e farli ammettere agli esami di diploma. L'inizio non poteva essere peggiore. Si scontra infatti con Nicolas, il leader del gruppo, che lo minaccia con un coltello e gli fa capire quali sono le regole da seguire in classe. Lui però non si dà per vinto e, malgrado la rassegnazione del Preside e degli altri colleghi, riesce a motivare gli altri ragazzi - Talib, Maisa, Petra, Vasile e Arianna, ed entrarci umanamente in sintonia. Ma proprio quando mancano pochi giorni alla fine del corso, Nicolas provoca gli scontri contro i migranti del campo profughi (detto "lo Zoo") che è proprio vicinissimo all'istituto e la tensione sale rapidamente. Resta solo il tempo per un'ultima lezione.

"Nessuno tocca nessuno". Questa è la regola che Nicolas impone a Gabriele dopo essersi scontrato con lui. La fisicità si sposta dal corpo alla parola in La prima regola.

All'origine del film c'è la pièce teatrale "La classe" di Vincenzo Manna che sposta gran parte dell'azione all'interno delle mura di un edificio scolastico. Il mondo lì fuori è un inferno. Ci sono scontri contro i migranti e la polizia e violenze sessuali. Ogni volto nel film si porta dietro una storia, un passato, un trauma. Il passaggio dal teatro al cinema per il primo lungometraggio diretto da solo da Massimiliano D'Epiro (era stato co-regista di Polvere del 2006 insieme a Danilo Proietti) non è però indolore.

La materia è incandescente solo nella scrittura ma nel film non esplode se non nelle urla, negli scatti di rabbia e in una scena di seduzione, tristezza e abbandono con equivoco sessuale accennata e poi liquidata troppo sbrigativamente. Dentro la classe di D'Epiro la tensione è già prefabbricata e non esce fuori come era capitato nel gran film di Cantet, La classe, e non riesce a entrare in intimità con il professore e gli studenti al contrario di La mia classe di Gaglianone.

La prima regola parte senza stacchi di montaggio per circa quattro minuti dando l'illusione di una fluidità rispetto al testo teatrale che poi però si arresta. Gabriele, interpretato dall'attore di origine rumeno Marius Bizau, ha la faccia giusta ma non riesce a far emergere il carattere imploso del personaggio né ad essere credibile nel trascinare i suoi studenti verso una speranza.

C'è solo un momento in cui il film sembra sul punto di accendersi e di essere finalmente pronto per partire ed è la scena in cui il professore parla dei suoi studenti come se fossero morti e immagina cosa si direbbe di loro al funerale. Però poi il testo si mangia ancora il film, lo blocca in una gestualità esibita, in dialoghi dove si sente la dizione, in uno schema come la coniugazione del verbo essere (che scandisce il film da "Io sono" a "Essi sono") che mostra che ha bisogno di seguire un tracciato già disegnato. Così non decolla mai, anzi lascia anche i segni di una forma esasperata al limite dell'esibizionismo.

Solo Fabrizio Ferracane, nei panni del Preside, riesce ad essere il personaggio più sfuggente. Non è intrappolato, ma spesso resta ai margini. Così l'idea di raccontare la scuola e un gruppo di studenti che diventano rappresentativi di tutte le classi italiane, resta solo un bel progetto che poi si è impantanato in un film che si è fatto soffocare dalla sua stessa mania di controllo. 