1976. Tiziano Terzani, corrispondente di guerra, firma di punta del settimanale Der Spiegel tiene banco in una bisca fumosa di Hong Kong, tra tavoli da gioco e ragazze mozzafiato.
È con un gruppo di colleghi giornalisti. Terzani gioca, beve e incanta tutti con i suoi racconti dal fronte: le colleghe se lo mangiano con gli occhi perché è bello, giovane, rivoluzionario e antiamericano: il suo ideale sono i khmer rossi cambogiani, e questo genera scontri feroci con chi cerca di aprirgli gli occhi sulla vera natura del regime di Pol Pot, che sta massacrando la sua stessa gente.
Terzani è in compagnia della misteriosa e bellissima Zhang Jie, una donna cinese dall'età indefinibile, che lo convince a seguirla dal suo indovino per farsi predire il futuro.
Terzani, ateo e comunista, accetta l'invito con un sorrisetto scettico, giusto per non deluderla, ma quando quel vecchio mezzo cieco gli ricorda che un anno prima stava per essere fucilato, il suo sorriso si trasforma in un ghigno di dolore.
Tiziano rivede se stesso nell'inferno della Cambogia, contro il muro dove due khmer rossi, poco più che bambini, stanno per fucilarlo dopo averlo scambiato per una spia americana.
La voce dell'indovino interrompe bruscamente quell'incubo che credeva di aver dimenticato, predicendogli che nel 1993 non dovrà mai volare, altrimenti morirà!
