Attore teatrale britannico, studia arte drammatica al RADA di Londra, accanto a Jonathan Pryce, entrando poi nella compagnia del Royal National Theatre. Sposato con Sue Parker e padre di due figli, dopo alcune esperienze sul palcoscenico, lavora anche in televisione apparendo in telefilm come: The Golden Bowl (1972) di James Cellan Jones; London's Burning (1988); This Is David Lander (1988) con Stephen Fry; Bust (1988) di David Carson; After the War (1989) di John Madden; Rules of Engagement (1989) di Rob Walker; Murders Among Us - The Simon Wiesenthal Story (1989) con Vernon Dobtcheff, Ben Kingsley e Craig T. Nelson; Act of Will (1989) di Don Sharp con Peter Coyote, Jean Marsh ed Elizabeth Hurley e Capital City (1989) con Jason Isaacs.

La brillante carriera teatrale
Ma è la sua carriera teatrale a renderlo più noto al grande pubblico inglese che lo applaude per "Assassins" (1993, che gli ha fruttato il suo primo Oliver Award), "Of Thee I Sign" (1996), il musical "Chicago" (1997, il secondo Oliver Award), "Il mercante di Venezia" (1999, terzo Oliver Award) "Follies" (2002), il broadwayano "The Producers" (2001), "Fiddler on the Roof" (2008) e "Duet for One" (2009). Lavora anche in radio con "The Way We Live Right Now" un telefilm radiofonico all'interno del quale è il protagonista.

I film
Dopo aver debuttato sul grande schermo ne Queen of Hearts (1989) di Jon Amiel con Vittorio Amandola, recita accanto a Roberto Benigni nel film di Blake Edwards Il figlio della pantera rosa (1993) e a Julia Roberts, John Malkovich e Glenn Close in Mary Reilly (1996). Altre pellicole che compongono la sua filmografia sono Il santo (1997) e Private Parts (1997), poi è uno dei protagonisti del film Unfinished Business (1998-1999). Ritrova Julia Roberts nella commedia romantica del 1999 Notting Hill, dove interpreta il ruolo del portiere del Ritz. Di seguito, recita nel telefilm American Voices (2001) e nel biografico Tu chiamami Peter (2004), ma anche ne Hooligans (2005), Colour Me Kubrick - A True...ish Story (2005) con John Malkovich e Motel Woodstock (2009).