Classe 1957. Nata a Wareham (Massachussets), figlia di un ingegnere e di un' insegnante, poco più che ventenne Virginia Davis consegue la laurea in arte drammatica alla Boston University, incominciando presto a recitare in una compagnia del New Hampshire.

Gli esordi
Nel 1979 si trasferisce a New York dove svolge vari lavori occasionali ma il suo metro e 82 di altezza le permette di intraprendere la carriera di modella. Apparendo sul celebre catalogo di intimo Victoria Secret's attira l'attenzione del regista Sidney Pollack che le offre nel 1982 un piccola parte nel film Tootsie accanto a Dustin Hoffman, in cui interpreta il ruolo di un'attricetta di soap-opera. È il suo debutto cinematografico. Nello stesso anno, sposa Richard Emmolo ma due anni dopo divorzieranno.

Attrice affermata
In seguito ad alcune apparizioni in serie televisive come Supercar e Casa Keaton, nel 1985 torna sul grande schermo in Fletch, un colpo da prima pagina per la regia di Micheal Ritchie e in Una notte in Transilvania dove ottiene il suo primo ruolo da protagonista. Seguono film di maggiore successo: è diretta da David Cronenberg nel cult La mosca e due anni più tardi da un altro genio visionario: Tim Burton in Bettle juice spiritello porcello. Il 1988 è inaspettatamente prolifico, dopo l'ennesima collaborazione cinematografica con Jeff Goldblum (sposato nel 1987) in Le ragazze della terra sono facili, è nel cast di Turista per caso di Lawrence Kasdan, partecipazione che le varrà l'Oscar come miglior attrice non protagonista.

Thelma & Louise
L'ascesa definitiva nell'iridato mondo di Hollywood è nel 1991, grazie alla pellicola Thelma e Louise dell'acclamato Ridley Scott, destinata a diventare un'icona in quello che fu addirittura considerato il manifesto femminista degli anni Novanta.

I flop
Dopo il commovente Ragazze vincenti a fianco di Madonna e Tom Hanks e il dimenticabile Angie-Una donna tutta sola di Martha Coolidge, Geena Davis divorzia da Jeff Goldblum per sposare il regista finlandese Renny Harlin. Con lui fonda la casa di produzione con cui colleziona una serie di clamorosi insuccessi (Ciao Julia, sono Kevin per la regia di Ron Underwood nel 1994, Corsari e Spy dello stesso Renny Harlin nel 1995). Di li a poco l'attrice sarà pronta per il suo quarto "si", questa volta con un medico chirurgo, lasciandosi sfuggire nello stesso anno il ruolo da protagonista in Se scappi ti sposo a vantaggio di Julia Roberts.

Lavori recenti
Partecipa ai tre episodi della serie "Stuart Little" tutti diretti da Rob Minkoff e a produzioni televisive come Will & Grace (nelle vesti di Guest Star) e in Una donna alla Casa Bianca (2005) nella quale interpreta la prima donna presidente degli Stati Uniti (ruolo per cui vincerà il Golden Globe). L'ultimo lavoro cinematografico da accreditarle è del 2009 nel film Accidents Happen di Andrew Lancaster.