Clayface

Matt Hagen è un attore di successo, addirittura candidato all'Oscar, e sembra essersi lasciato alle spalle la vita difficile nei quartieri meno abbienti di Gotham City. Ma quando, con un amico, torna nella città natia e va in un club commette l'errore di credere che la fama lo protegga dalle conseguenze. Infatti balla e va a letto con la "pupa del boss", il quale deciderà di vendicarsi sfigurandogli il volto da star. La chirurgia plastica non riesce ad aiutare Matt e amici e avvocati lo tradiscono avventandosi sui suoi soldi e la sua carriera come avvoltoi su una carcassa. Ad aiutarlo c'è solo una scienziata incompresa, Caitlyn Corr, che però commette a sua volta un errore e lascia a Matt l'occasione di iniettarsi una superdose del suo miracoloso farmaco di rigenerazione cellulare. Il volto di Matt sembra guarito, ma la degenerazione cellulare è dietro l'angolo, in compenso Matt acquisisce spaventosi poteri: sa cambiare il proprio aspetto, rigenerarsi dalle ferite e il suo sangue versato torna al suo corpo, come metallo a un magnete.

Una nemesi di Batman diventa il protagonista di un film horror, che però sa di vecchio come i tantissimi titoli del filone "left for dead", solo con più body horror e un protagonista che passa dalla giusta vendetta a una brama mostruosa e incontenibile.

Un po' come se il protagonista di Il corvo si evolvesse da angelo vendicatore a maniaco omicida. Ma questa trasformazione in Clayface è tardiva e il mostro come figura tragica, travolto da una ossessione irrealizzabile, arriva solo negli ultimi minuti del film, mentre prima si comporta esattamente come qualsiasi giustiziere che, subito un orribile torto, prende la giustizia nelle proprie mani e la fa pagare carissima a chi si è messo contro di lui. Il riscatto degli innocenti è tra le più abusate formule di Hollywood, spesso in film dove si giustifica uno slancio giustizialista reazionario come in Il giustiziere della notte e i suoi infiniti epigoni, una volta da cestone dell'autogrill, oggi da terza scelta sulle piattaforme streaming. In Clayface ci sono superpoteri, ma non ci sono né l'ironia né il divertimento di Darkman di Sam Raimi, e Gotham è del resto uno sfondo che potrebbe avere qualsiasi altro nome, visto che non c'è traccia di Bruce Wayne, del commissario Gordon o di qualunque altro nome rilevante dalla mitologia di Batman, tranne per il protagonista Clayface.

Il tentativo di differenziare l'offerta dei film DC Comics, un mantra di James Gunn, cerca probabilmente di replicare i successi dei fumetti DC che sono stati slegati dalla continuity, in mondi propri e chiusi come Il cavaliere oscuro - Il ritorno. Un conto è però raccontare di Batman, Superman e altre icone in versioni alternative - come pure nel videogame "Injustice" per non fermarsi ai fumetti - e un altro è invece scegliere una figura come Clayface. Tra l'altro, recentemente, ha fatto molto meglio, anche nella sua secchezza, la versione che ne ha recentemente dato la serie animata Caped Crusader, dove il protagonista cambia il suo aspetto per conquistare l'amata, che però lo amava per come era prima. Il Clayface di James Watkins, prodotto e scneggiato da Mike Flanagan, prende invece una strada assai più abusata e superata, descrivendo il mondo criminale di Gotham come un luogo dove la giustizia è completamente impotente e quindi anche le anime pure devono prenderla nelle proprie mani.

Buoni gli effetti speciali gore della chirurgia plastica, ma niente che non si sia già visto per esempio nella serie Nip/Tuck molti anni fa. Inoltre più il film procede e più prende largo una computer graphic che sa di sintetico, non disgusta, non turba. Inoltre la carnalità dei poteri del protagonista si perde al punto che arriva a poter cambiare non solo volto o corpo, ma persino trasformare anche i propri vestiti in un batter d'occhio. Il finale cerca di dare una versione un po' più interessante di come i suoi poteri interagiscano con la sua psiche deviata, ma è davvero troppo poco e troppo tardi. 