Mustang

2010. Sophie Taricone e sua madre Kasia Smutniak sono su un aereo diretto al Mustang, alle pendici dell'Himalaya. La voce narrante di Sophie ricorda quel viaggio compiuto a sei anni in un luogo molto caro a sua madre e suo padre, Pietro Taricone, perché lì Kasia e Pietro avevano compiuto nel 2003 un viaggio che aveva cambiato loro la vita, per quanto quella di Pietro si sarebbe poi rivelata breve. Taricone filmava tutto, e Kasia Smutniak ha messo insieme quei filmati che li ritraggono prima coppia innamorata e avventurosa in Nepal, poi genitori entusiasti e giocherelloni. Nel Mustang Kasia e Pietro si erano ripromessi di tornare per fondare una scuola per i bambini del luogo, ma Kasia ha dovuto compiere quel viaggio da sola e la scuola, dopo dieci anni, ha rischiato di non sopravvivere, a causa delle poche iscrizioni e delle difficoltà logistiche per alunni e insegnanti.

Mustang è il documentario con cui Smutniak ripercorre quei viaggi incrociando e sovrapponendo (a volte anche giustapponendo) le immagini raccolte da lei, da Pietro Taricone e dal direttore della fotografia Paolo Pisacane che ha seguito il suo viaggio più recente, nel 2025, in una continuità di tempo e luogo che sconfigge le distanze e unisce i ricordi in un flusso ininterrotto.

Mustang è l'elaborazione di un lutto raccontata per immagini, ma è tutt'altro che un resoconto cupo o macabro, anzi, è pieno di vita, di colore, di risate, di senso dell'esistere con uno scopo e uno spirito di avventura.

Poiché "in Tibet tutto procede più lentamente rispetto al resto del mondo" le riprese si prendono il tempo che serve, a cominciare dalla scena iniziale, una lunga traversata a piedi del Mustang da parte di una donna del posto. Il montaggio di Ilaria Fraioli movimenta invece la narrazione, scomponendo e ricomponendone i ricordi, unendo passato e presente, mescolando gioia e tristezza, nostalgia e riappropriazione di sé. In quel luogo Pietro e Kasia si erano (volutamente) persi più volte, trovando invece l'essenza della loro relazione, e la voglia di proteggere quella cultura così lontana e allo stesso tempo così vicina alle loro sensibilità.

Vedere le immagini del loro primo viaggio in Nepal è assistere all'innamoramento fra due ragazzi che si corrispondono al di là della reciproca attrazione. Da quel momento, e anche quando "Pietro non c'era più", ogni viaggio sarà una spedizione, e Kasia e Sophie dovranno "abituarsi ad essere in due" e cercare anche "il senso del ritorno", verso una vita che comprenderà poi un altro compagno per Kasia e un fratellino per Sophie. La loro storia è commovente senza mai essere manipolativa o strappalacrime, anzi, più volte strappa un sorriso, e fa venire voglia di incontrare i volti sereni degli abitanti del Mustang e abbracciare il loro stile di vita essenziale.

Mustang è emozionante perché ogni passaggio ha qualcosa di predestinato: segni e simboli - quando Kasia posa la prima pietra della scuola che lei e Pietro avevano sognato sul Mustang vede cadere la neve in piena estate - date stabilite dai monaci tibetani, incontri magici, contatti umani che avvicinano spiriti affini. Oltre vent'anni della vita di Kasia vengono raccontati da lei, da Sophie e dalla cosceneggiatrice Marella Bombini senza filtri, a viso scoperto, attraverso un lavoro di ricostruzione paziente e onesto, allo stesso tempo libero e certosino. Il documentario è stato realizzato con il contributo di Associazione Pietro Taricone e il sostegno dell'Unione Buddhista italiana, ed è coprodotto da Domenico Procacci, da oltre dieci anni compagno di vita di Kasia Smutniak, in una continuazione che non dimentica ma che si lascia andare al flusso della vita. 