I primi ruoli
Dalla voce granitica, il fisico scolpito e con un cranio pelato che sembra aumentarne l'impressione di potenza, Vin Diesel, nato a New York nel '67, sembra in tutto e per tutto fatto per il cinema d'azione. Inizia a recitare a teatro da bambino poi studia inglese al Hunter College. Come regista dirige il corto Multi-Facial (1999) in concorso al festival di Cannes ma il debutto nel lungometraggio è nel 1997 con Strays, che scrive, dirige coproduce e interpreta. Il film sarà presentato al Sundance Film Festival. Ma la carriera lo porta verso la recitazione e in ruoli più legati alla sua immagine virile. Nel '98 appare in Salvate il soldato Ryan di Spielberg, che affascinato dal suo cortometraggio gli aveva proposto la parte del soldato Caparzo. Nel '99 la sua voce tonale interpreta il gigante di ferro nel film d'animazione omonimo. È però nel 2000 che si propone come un nuovo eroe del film d'azione hollywoodiano prendendo il posto che negli anni '80 era stato di Stallone o Schwarzenegger. Sarà il protagonista del film di fantascienza Pitch Black, dove fa parte dell'equipaggio di un'astronave precipitata su un pianeta alieno. Vin interpreta un pericoloso criminale che riuscirà a portare in salvo i membri dell'equipaggio dai malavgi abitanti del pianeta. Pitch Black è un piccolo film di culto, a basso costo ma dall'ottimo impatto visivo ed emotivo. L'immagine di Vin Diesel, ruolo portante del film, che riesce a calibrare alla perfezione tra il ruolo di genere e la negatività del personaggio, risulta estremamente interessante, per produttori e registi.

Dominic Toretto
Il grande pubblico ha infatti iniziato a riconoscere Vin Diesel grazie alla sua interpretazione di Dominic Toretto nell'inaspettato successo dell'estate del 2001, Fast and Furious diretto da Rob Cohen. Con un nome d'arte come il suo, in un film che si propone di mostrare inseguimenti, donne e motori, lasciando volutamente poco spazio al cervello, Vin non poteva che divertirsi e interpretare la parte con ironia. Era d'altronde apparso nel thriller finanziario 1km da Wall Street (2000) mentre il successo di Fast and Furious lo porterà ad ottenere vari ruoli principali in blockbuster d'azione, come in Compagnie pericolose (2001) dove è accanto a John Malkovich e Dennis Hopper, in XXX (2002) ancora per Rob Cohen e ne Il risolutore (2003).
Sarà poi perfetto protagonista nel fantascientifico e pasticciato The Chronicles of Riddick (2004) ideale seguito di Pitch Black. Mentre rifiuta di partecipare a 2Fast 2Furious pur riapparendo nel 2006 nel terzo episodio: Fast and Furious: Tokyo Drift. Nel 2005 è invece nel più ironico Missione Tata, nel 2006 in Prova a incastrarmi. Nel 2008 è il caso del terzo episodio della saga di Riddick: Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena. Nello stesso anno, per Mathieu Kassovitz, sarà l'eroe incaricato di portare fino a New York, attraversando un mondo post-apocalittico, una fanciulla dai poteri straordinari nella produzione fantascientifica Babylon A.D. Senza dimenticare il ruolo di duro che interpreta negli ultimi capitoli di Fast and Furious (5, 6, 7 e 8), accanto a Dwayne Johnson, Vin Diesel farà parte dei Guardiani della Galassia (2014) di James Gunn e nel 2017 sarà protagonista di xXx: il ritorno di Xander Cage di D.J. Caruso.
In seguito parteciperà al secondo capitolo dei Guardiani della Galassia e poi a Fast & Furious 8, 9 e Fast X.