Mentre Sue Sylvester sta allenando le Cheerleaders, Kurt Kummel viene gettato per l'ennesima volta nel cassonetto delle immondizie dai compagni. Tra loro c'è anche Finn, il quarterback della squadra di football. Il professor Schuester che passa di lì non sembra dare molto peso alla situazione. Insegna spagnolo a una classe non particolarmente attiva. Intanto il professor Ryerson viene sorpreso dalla studentessa Emma mentre approfitta delle lezioni di canto per palpeggiare uno studente. Ryerson viene allontanato e Schuester si propone come nuovo responsabile del Glee che non viene visto di buon occhio dal preside perché non porta notorietà e sponsor alla scuola. Hanno comunque inizio le audizioni a cui si presentano Mercedes Jones (aspirante singer alla maniera della Franklin), Artie Abrams chitarrista su sedia a rotelle, Kurt Kummel che ha una voce da soprano ed Emma Pillsbury che vorrebbe superare le sue frustrazioni.
Si dà inizio alle prove ma i risultati non sono esaltanti ed Emma perde fiducia. Schuester insiste con il preside per continuare ma a casa non gli mancano i problemi. Sua moglie vuole a tutti i costi avere un figlio e non vede di buon occhio gli impegni che lui si sta assumendo a scuola. C'è però Emma, la maniaca dell'igiene, che gli viene in soccorso suggerendogli di individuare due leader tra i ragazzi che accettino di far parte del gruppo. Gli altri li seguiranno. Schuester chiede allora all'allenatore della squadra di football Tanaka di poter parlare con i giocatori ma non ottiene un grande risultato. Sente però Finn che canta nella doccia e decide di ricattarlo affinché entri nel Glee. Finn, che cantava anche da piccolo, non fa fatica ad accettare attirando subito l'attenzione di Emma. Lui però la ragazza ce l'ha: è Quinn Fabray, cheerleader e presidentessa del Club della Castità.
Tanaka chiede a Finn di scegliere tra il canto e lo sport e il suo amico Puck cerca di indagare. Quando i compagni scoprono che Finn partecipa al Glee lo ridicolizzano.
Tutto il gruppo va ad assistere allo show di un Glee di un'altra scuola per scoprire che si tratta di ragazzi davvero bravi.
Dinanzi alla notizia che la moglie è incinta Schuester decide di lasciare il Glee. Sarà Emma a farlo tornare sui suoi passi ricordandogli i suoi successi giovanili. Intanto Finn avrà chiarito la sua posizione: la squadra ha bisogno di lui e lui ha bisogno del Glee. Continuerà ad operare su entrambi i fronti. Schuester assiste, non visto, a una prova del gruppo e comunica a tutti che rimarrà.