A ventun anni l'dolo delle ragazzine americane non s'è ancora liberato dalle parti di teenager. Eppure dicono che sarà il nuovo Di Caprio. Può darsi. Ma se non si sbriga...
«Il diritto di impugnare una pistola in un film devi guadagnartelo», rifletteva recentemente Zac Efron sul mensile GQ. Di questi tempi, il più incondizionatamente desiderato tra i teen idol americani (per credere, ascoltare gli struggenti sospiri femminili che accolgono, nel buio del cinema, ogni sua apparizione sullo schermo) sta riflettendo molto. Immagine pulita pulita e look retrò da bravo ragazzo anni Cinquanta, dopo essere stato catapultato nei cuori di milioni di ragazzine sulle note dei disneyani High School Musical, Efron vende miliardi in biglietti e gadget ispirati a Troy Bolton (il suo personaggio liceale), ma non ha ancora trovato il ruolo drammatico che potrebbe permettergli di diventare «il prossimo Leonardo Di Caprio» o il prossimo James Dean o, per citare due attori che gli piacciono particolarmente, il nuovo Paul Newman o un reincarnato Steve McQueen.

La sua carriera pure lanciatissima, ma basata corri è, per ora, sulle avventure di un teenager che canta, balla e gioca a pallacanestro, potrebbe avere una data di scadenza ormai imminente. Dopo tutto, Efron ha 21 anni. Alla sua età Leo flirtava con Sharon Stone nel western The Quick and the Dead e aveva già avuto una nomination agli Oscar con Buon compleanno Mr. Grape. Non aiuta le sue chance una reputazione così a prova di Disney da essere quasi asettica (niente vita notturna, niente amicizie pericolose, niente vizi. E la fidanzata - di cui però non parla - continua ad essere la costar di HSM, Vanessa Hudgens) Insomma, roba da sbadiglio. Che Efron sia troppo cauto per il suo bene?
Un regista due ha visto le sue potenzialità «oltre» il polverone sollevato dalle orde di fanciulle adoranti, è il texano Richard Linklater che ha voluto Efron per Me and Orson Welles, storia del famigerato allestimento wellesiano del Giulio Cesare di Shakespeare al Mercury Theater di New York, nel 1937. Nel film, Efron è il ragazzo attraverso i cui occhi viene raccontata tutta la storia. Purtroppo per lui, a parte un paio di fugaci proiezioni al festival di Toronto l'autunno scorso, Me and Orson Welles non ha ancora trovato un distributore, né in Usa né all'estero. Aspettando di vederlo in questo ruolo più sfaccettato, bisognerà dunque accontentarsi di 17 Again, la sua nuova commedia, dove interpreta un uomo adulto che si trova improvvisamente intrappolano nel corpo di un diciassettenne.
Ma allora è un vizio! «È un film di transizione... Non volevo alienare i fan», si è difeso Zac su GQ. Decisamente troppo prudente per il suo bene.
Da Lo Specchio. Giugno 2009

È uno dei talenti più versatili di Hollywood con alle spalle già una mole di lavoro impressionante che comprende sia il cinema che la televisione. .
Efron ha lavorato precedentemente con il regista Adam Shankman quando ha recitato nel ruolo dell’amabile Link Larkin nel film musicale di grande successo del 2007 Hairspray. Insieme a tutte le altre stelle che formavano il cast del film, ha ricevuto il premio Critics Choice come migliore Cast di Attori, il premio del 2007 Hollywood Film Festival come miglior Cast dell’anno, ed ha ricevuto una nomination allo Screen Actors Guild Award per Miglior Cast cinematografico. Inoltre, Efron ha vinto un MTV Movie Award per Migliore Perfomance.

Efron ha recitato insieme a Ben Chaplin e Claire Danes nel film di Richard Linklater Me and Orson Welles, un adattamento del romanzo di Robert Kaplow in cui Efron interpreta uno studente di liceo che capita presso il Mercury Theatre e viene notato da Orson Welles. Il film è stato presentato in prima ottenendo un enorme successo al 2008 Toronto Film Festival.
Più recentemente, ha recitato nel film di Kenny Ortega High School Musical 3: Senior Year, che ha stabilito un nuovo record di botteghino per gli incassi più alti mai registrati da un musical nel weekend di uscita. Efron ha interpretato il ruolo del capitano della squadra di basket Troy Bolton, il ruolo che aveva già interpretato per il piccolo schermo nella serie-fenomeno del Disney Channel, vincitrice dell’Emmy Award, High School Musical.
Efron ha richiamato l’attenzione del pubblico per la prima volta nel 2006 interpretando la star della serie originale High School Musical, per la quale ha vinto il Teen Choice Award come Migliore Star emergente. Poi ha ripreso il ruolo di Troy Bolton in High School Musical 2, che ha battuto tutti i record della TV via cavo con 17.5 milioni di spettatori.
Altri lavori di Efron in televisione comprendono un ruolo nella serie della WB Summerland e ruoli come guest-star in serie quali ER, The Guardian, CSI: Miami e NCIS.
In teatro, Efron ha recitato nel musical Gypsy, ed è apparso nelle produzioni di Peter Pan, Mame, Little Shop of Horrors e The Music Man.