È una delle maggiori e piu versatili attrici del cinema indiano. Con oltre settanta film al suo attivo, e stata acclamata dalla critica e nel 2011 ha ricevuto dal governo indiano il premio Padma Shri per l'impareggiabile contributo dato al cinema. L'attrice detiene il record di sei Filmfare's Critics Award come migliore attrice. Alla celebrita e arrivata vincendo in India il National Award come migliore attrice per il ruolo interpretato in Maachis (1997), seguito poco dopo dal Critics Award per Virasat (1998). Ha nuovamente vinto il National Award per l'acclamato film del regista indipendente Madhur Bhandarkar Chandni Bar (2001), in cui ha il ruolo di una povera ragazza musulmana che si trova a vivere in un'affollata metropoli ed e costretta a diventare una ballerina in un bar per sbarcare il lunario.
Tabu e stata acclamata a livello internazionale per il ruolo interpretato nel film di Mira Nair The Namesake - Il destino nel nome. Conosciuta per la selettivita nella scelta dei ruoli da interpretare, Tabu ha dichiarato: "Prendo parte ai film che mi commuovono, ma mi devono anche piacere quelli che ci lavorano e il regista".
Tabassum "Tabu" Hashmi e nata e cresciuta a Hyderabad (India), quindi si e trasferita a Mumbai per studiare al St. Xavier's College. E la sorella minore dell'attrice Farah Naaz e ha iniziato a recitare da bambina, fino ad affermarsi come la piu eclettica interprete del cinema indiano.