Phil Parmet ha cominciato a lavorare come direttore della fotografia nei documentari. Lavorando a New York negli anni '70 ed '80 ha diretto e fotografato oltre 60 documentari per le principali organizzazioni americane e mondiali. I premi che ha ricevuto per i suoi documentari includono: un Oscar per Harlan Country USA, Oscar per American Dream, Emmy Award , un Columbia Dupont Prize per Giornalismo Televisivo e un National Endowment Individual Artist's Grant.
Nel 1990 si trasferisce a Los Angels per proseguire la sua carriera di direttore della fotografia nel cinema. I suoi crediti comprendono il Grand Prize Winner al Sundance nel 1992 per In the Soup di Alex Rockwell. La lista dei film comprende: Nina Takes a lover, Two small Bodies, Four Rooms, The Last Days of Frankie the Fly Animal Factory di Steve Buscemi e Dallas 362 dello scrittore e regista Scott Caan. Nel 2004 ha fotografato il terzo film da regista di Steve Buscemi, Lonsome Jim. La musica del film include la canzone dei Led Zeppelin The Song Remains the same e No Nukes.
Da fotografo, i suoi lavori sono stati pubblicati ed esposti in numerosi musei e gallerie di New York, Los Angeles, Parigi e Berlino sin dagli anni '70. Il suo successo più grande, una mostra dei suoi lavori, è stata alla prestigiosa galleria di Alfred Stiegliz, la Photo Club di New York, nel 1987, dove ha messo in esposizione due anni di lavoro che hanno documentato la caduta del governo di Dulvalier e la nascita della democrazia ad Haiti.
Esposizioni fotografiche includono: Six to Six Gallery, NYC 1987, Haiti Mon Reve all'Alternative Museum di New York 1989, Uprising in Haiti alla Schaumburg Gallery della New York Public Library, The Museum of the City of Berlin 1990, Louis stern Gallery Beverly Hills nel 1992, Still Moving Gallery LA 1999, Media Rare Gallery LA 2000 e Gasp Gallery LA 2001.