Questa deliziosa bimbetta, che risponde al vezzoso nome di "Elle", ha mosso i primi passi all'ombra della sorellina maggiore Dakota, incarnandola nei ruoli da infante nel drammatico Mi chiamo Sam e in un episodio dello sci-fi serial Taken.
Origini
L'attrice formato bambolina viene alla luce il 9 Aprile 1998 a Conyers, Georgia, da Steve J. Fanning - un tempo giocatore di baseball in una lega minore (i St. Louis Cardinals), ora commesso in un negozio di elettronica losangelino - e da Joy Arrington, tennista professionista. È nipote di Rick Arrington, football player, e della giornalista Jill Arrington. Elle adora cimentarsi nel calcio e nel pianoforte, imparato in tenerissima età. Annovera radici germanico-irlandesi.
Carriera
A soli cinque anni, si trova a recitare in una parte indipendente dalla sorella, smangiucchiando dolciumi in L'asilo dei papà gestito da Eddie Murphy. Nel 2004, sorprende il giovane Jon Foster tra le lenzuola della madre adultera - Kim Basinger - nel family-drama The Door in the Floor. Ventiquattro mesi più tardi, eccola viaggiare con i genitori - Brad Pitt e Cate Blanchett - turisti in Babel ed augurare la "buona notte" alla madre Paula Patton, vittima in Déjà vu - Corsa contro il tempo. Il 2007 la coglie a condividere il dolore di mamma Jennifer Connelly in Reservation Road. Nel 2008, sogna di partecipare alla rappresentazione scolastica di "Alice nel Paese delle Meraviglie" in Phoebe in Wonderland ed interpreta una Cate Blanchett settenne ne Il curioso caso di Benjamin Button. Successivamente, entra nel cast dell'action fantasy Lo schiaccianoci nonchè in quello del biopic Vivaldi. Fa, inoltre, ritorno da papà Stephen Dorff, attore dedito agli stravizi in Somewhere, ruolo che la consacra giovane stella nascente del panorama cinematografico. Il 2011 la vede protagonista dell'opera di fantascienza diretta da J.J. Abrams e prodotta da Steven Spielberg Super 8, con Kyle Chandler, Joel Courtney, e Gabriel Basso. Nello stesso anno la troviamo in La mia vita è uno zoo di Cameron Crowe. Veste i panni della principessa Aurora in Maleficent e partecipa a L'ultima parola - La vera storia di Dalton Trumbo e Live By Night di Ben Affleck. Nel 2016 è protagonista del "cannibalistico" film di Nicolas Winding Refn The Neon Demon, ambientato nel mondo della moda.
Torna al cinema con 3 Generations - Una famiglia quasi perfetta al fianco di Susan Sarandon e Naomi Watts, dove interpreta una ragazza decisa a intraprendere una cura ormonale per diventare finalmente uomo. Verrà diretta poi da Ben Affleck nel noir tratto da Dennis Lehane La legge della notte (2017).
Nel 2019 è invece Woody Allen a volerla al fianco di Timothée Chalamet in Un giorno di pioggia a New York, e torna a vestire i panni di Aurora in Maleficent - Signora del male. Nel 2020 interpreta Caterina II di Russia nella serie televisiva The Great, grazie alla quale ha ottenuto due candidature ai Golden Globe come miglior attrice in una serie commedia o musicale.
La vedremo poi ancora una volta accanto a Timothée Chalamet in A Complete Unknown, diretta da James Mangold.
